神舟载人宇宙飞船和语言学
作者：鲁国尧来源：《语言文字周报》,转自上海语言文字网
2005-12-01
10月12日上午，我在电视机前，全神贯注盯住荧屏，看神舟六号载人宇宙飞船升空的实况直播，心情十分兴奋，为我中华民族的这一壮举而激动不已。
我是语文工作者，凡事不离本行，我观察神六飞空，不自觉地将它跟语言学联系起来。
第一、航天员回答控制中心的应答词是“明白”，北京航天控制中心的应答词是“北京明白”。汉语里的应答词除了“明白”外，常用的还有“是”、“知道”、“晓得”。为什么航天专家和航天员选择“明白”呢？我想，应答的目的是为了让对方听得清楚，得到明确的回应，双音词自然比单音词效果好，这是毋庸置疑的。在双音词里，“知道”和“晓得”都是在口腔内部发音，而“明白”的两个音节的声母都是双唇音，双唇两次张闭的动作能使对方直接看到，或者通过录像看到，视觉嘛，可以增加听觉的效果。再说，“明”有鼻音韵尾，古代叫做“阳声韵”，声音响；“白”的主要元音开口度大，就是嘴巴张得开，这也都易于取得良好的听觉效果。“明”和“白”都是阳平调，即第二声，汉语普通话的声调里，阳平调是升调，能升到最高度即5度。比较起来，“明白”确实是“优选”的应答词，航天中心选择这个词显然是十分正确的。
第二、我们中国人把自己制造的宇宙飞船命名为“神舟”，这个名称取得好极了，我十二分赞赏！在很古很古的时候，与水相邻的先民早就造出了船，现在很多博物馆里都陈列了考古发掘出来的独木舟。在汉语里，古曰“舟”今叫“船”，犹如古曰“木”今名“树”，古曰“目”今名“眼”。看过《封神演义》和《西游记》的人都会惊叹：这在天外飞行的重达万斤的船，连神仙都很难造出来的啊，管它叫“神舟”，太对了，太对了！而且我们中国别称“神州”，“神舟”和“神州”谐音，使人产生联想作用。“神舟”升空，象征“神州”腾飞。我认为，给中国宇宙飞船命名为“神舟”的那位同志，应该授予他语言学奖。
第三、我听到航天员的公寓叫做“问天阁”，当时就感到，这个名字取得高级！如果让常人命名，估计会叫它“飞天楼”。“阁”比“楼”雅，这暂且不论。那么“问天”比“飞天”孰优孰劣？我想，中国人一看到“问天”二字，自然就会联想起古代伟大的爱国诗人屈原的作品《天问》，汉代王逸《楚辞章句》：“天问者，屈原之所作也。何不言问天？天尊不可问，故曰天问也。屈原放逐，忧心愁悴，彷徨山泽，……见楚有先王之庙及公卿祠堂，图画天地、山川、神灵，琦玮僪佹，及古贤圣、怪物、行事。……因书其壁，呵而问之，以渫愤懑，舒泻愁思。”在先秦时代的汉语里，还有宾语在前，述语动词在后的句法格式的遗迹（另一说，这或许是楚语的特点），“天问”就是“问天”的意思。在这首长诗里，屈原提出了一百多个问题，从天地未分问到日月星宿，山川地形、昼夜晦明以及神话传说中的人物，等等，极为神幻奇诡。而“飞天”内容比较单纯，别的民族也可能取这样的名字，在中国，人们即使联想，也只能是敦煌的“飞天”，或者“嫦娥奔月”，那都是柔性的形象。而载人宇宙飞船则是中华民族史上空前的壮举，伟大！雄壮！比较下来，那自然是“问天”好，因为“问天”具有我中华民族才能有的特别深厚的文化内涵。将航天员公寓命名为“问天阁”的人，也应该成为语言学奖的得主！我郑重提议。
我很想知道“神舟”和“问天阁”的命名者，但是不知道有什么办法能知道。
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