北京的两位年轻人吕楠、袁东平在90年代开始时共同拍摄精神病患,后来吕楠因为这个题材的拍摄而放弃了工作单位,成为独立自由摄影师。他用了两年时间,走访了四五个省区,靠朋友资助完成了中国精神病院的拍摄。吕楠对这个题材的选择一方面来自於在社会现实中所感受到的精神压抑,一方面是受了西方摄影家玛克(Mary Ellen Mark )和德巴东(RaymondDepardon)深刻的影响。由於吕楠不与国内媒体合作,他的这些照片只在西方媒体而没有在国内任何媒体发表过,而吕楠对於拍摄题材的选择,多少让人觉得他是为了迎合西方趣味。