成语的语素义说略

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姚 鹏 慈
    成语是一种定型的语素组合，人们强调成语意义的完整性是正确的，不过，这并不意味着可以忽视成语语素义的作用。要知道，成语的整体意义正是由组成该成语的各语素贡献出来的。这是一个问题的两个方面。从反义成语看，有的就是因为语素“一字之差”而形成的，如“不胜其烦”与“不厌其烦”、“自以为是”与“自以为非”，其中语素义的决定作用是最为典型的了。再像“同室操戈”与“入室操戈”、“目不见睫”与“目不交睫”也是由于语素的“一字之差”而形成两条不同的成语。我们强调成语中的语素义，也正是为了更准确地把握成语的整体意义。关于成语的语素义，有以下三个方面应引起重视。
    第一，要注意成语中几个相连的语素与现代汉语的合成词“形同实异”的现象。例如：“求全责备”中的“责”“备”不同于合成词“责备”：前者表示“要求完备”的意思，成语的整体意义是“对人对事都要求完美无缺”；而后者是“批评指摘”的意思。“海阔天空”中的“天”“空”不同于合成词“天空”：前者指“天宇空阔”，整条成语形容大自然十分广阔；而后者指“日月星辰罗列的广大空间”。“玩物丧志”中的“玩”“物”不同于合成词“玩物”：前者表示“玩赏某些喜爱的东西”，而后者指“供观赏或玩耍的东西”。“鳏寡孤独”中的“孤”“独”不同于合成词“孤独”：前者的意思是“幼而无父曰孤”、“老而无子曰独”，整条成语泛指“没有劳动力而又无人赡养的人”；而后者是个形容词，表示“孤单”。
    第二，要注意同一个汉字（或两个汉字）在不同的成语中所表示的不同的语义。这里还可分为几种情况。
    其一，是同一个汉字表示不同的语素义，而且语音形式上有时也有差别的。例如：“深恶（wù）痛疾”的“恶”（厌恶），不同于“恶（è）贯满盈”的“恶”（罪恶）。“度（dù）日如年”的“度”（过），不同于“置之度（dù）外”的“度”（考虑），不同于“审时度（duó）势”的“度”（估计）。“热火朝（cháo）天”的“朝”（向），不同于“改朝（cháo）换代”的“朝”（朝代），不同于“朝（zhāo）令夕改”的“朝”（早晨）。
    其二，是同一个汉字表示不同的语素义，但读音上毫无差别的。例如：“首屈一指”的“屈”（弯下），不同于“理屈词穷”的“屈”（理亏），不同于“屈打成招”的“屈”（委屈），不同于“宁死不屈”的“屈”（屈服）。“负荆请罪”的“负”（背），不同于“忍辱负重”的“负”（负担），不同于“如释重负”的“负”（担子），不同于“负隅顽抗”的“负”（仗恃）。“穷则思变”的“穷”（贫穷），不同于“穷山恶水”的“穷”（贫乏），不同于“穷凶极恶”的“穷”（极端），不同于“日暮途穷”的“穷”（穷尽），不同于“穷原竟委”的“穷”（推寻到底），不同于“穷兵黩武”的“穷”（用尽），不同于“穷追猛打”的“穷”（彻底）。
    其三，是相同的两个汉字，在不同的成语中表示不同的语义。例如：“得意忘言”中的“得意”是“领会了意旨”的意思，“得意忘形”中的“得意”是“称心如意”的意思。“玲珑剔透”中的“玲珑”是“（东西）精巧细致”的意思，“八面玲珑”中的“玲珑”是“（人）灵活敏捷”的意思。“意气风发”中的“意气”是“意志和气概”的意思，“意气相投”中的“意气”是“志趣和性格”的意思。“苦口婆心”中的“苦口”是“反复规劝”的意思，“良药苦口”中的“苦口”是“味苦难吃”的意思。
    第三，要注意成语中数字语素的意义，特别是它们的抽象义。
带有数字语素的成语为数不少。《汉语成语小词典》（商务印书馆，1981年3月修订第4版）共收录成语3559条，其中带有数字语素的成语有三百多条，约占总数的10%。这些成语所含有的数字语素有一个的，有两个的，也有三个甚至四个的；含有两个以上数字语素的，有连用的，也有交叉的。例如：日上三竿、十年寒窗、半途而废、百折不挠、三五成群、略知一二、乱七八糟、一张一弛、三令五申、九死一生、百孔千疮、接二连三、成千上万、三三两两。成语中数字语素的意义，有实指的，也有虚指的。不过，实指的只占一小部分，如：两全其美、五体投地、七窍生烟、十字街头、三位一体。
    成语中大量的数字语素是虚指的。像“一丝不苟”中的“一”表示少，“五彩缤纷”中的“五”表示多，“八面威风”中的“八”表示完整。而且，即使是同一个数字语素在不同的成语中还可以表示不同的抽象义。如“一视同仁”的“一”（相同），不同于“一身是胆”的“一”（满），不同于“一如既往”的“一”（完全）。
在带有数字语素的成语中，最为多见的是两个数字语素交错使用，表示一定的抽象意义。例如：
    〔一…半…〕表示不多或不久：一鳞半爪、一年半载、一知半解、一星半点。
    〔…三…四〕表示“这…那”的意思：不三不四、低三下四、丢三落四、推三阻四、朝三暮四。
    〔四…八…〕表示各方面：四面八方、四平八稳、四通八达。
    〔七…八…〕表示多或多而杂乱：七长八短、七零八落、七拼八凑、七手八脚、七嘴八舌。
    〔千…万…〕形容非常多：千变万化、千呼万唤、千军万马、千头万绪、千言万语。
    其他如“一干二净”“一清二楚”“百依百顺”“千真万确”中的数字语素起强调作用，“三言两语”“三三两两”中的数字语素表示少，“三番五次”“五颜六色”“百孔千疮”“千锤百炼”中的数字语素表示多，“说一不二”“千篇一律”“万众一心”中的数字语素配合起来表示不变。
    另外，我们了解成语中数字语素的意义时，除了要注意约定俗成外，还要重视语言环境。
清朝汪中《述学•释三九》谈到数字的活用时说过：“凡一二之所不能尽者，则约之三以见其多，三之所不能尽者，则约之九以见其极多。”不过，这里只说明了一般情况。其实，“三”除了表示多（如“三思而行”“冰冻三尺”）外，有时也可以表示少或表示起码的多数（如“三人成虎”“三人行，必有我师”）。再如“三言两语”言其少，而“三心二意”“二三其德”却又言其多。因而对于数字语素抽象意义的理解还应当结合整条成语“语境”来考察，不然望“数”生义，有时也会产生误解的。

                                           （原发表于《中文自学指导》1991年第5期）