美军开发翻译软件译俚语

苏鸣

美国情报机构面临的最大挑战是从外国语言中识别重要信息，把这些信息用于反恐战争。美联社报道说，为应对这一挑战，美国军方正在开发一种软件，把阿拉伯文的电视、电话交谈、网站内容翻译成英文。安装这种软件的计算机甚至不仅可以翻译，还可以用英文“答题”。
    译文准确率超九成
    美国国防部高级研究计划局(DARPA)从2005年起实施一项方案，目的是开发一种称作“全球自动语言开发”(GALE)的实时翻译软件。按照方案，2010年之前，软件即时翻译准确率将达到90%到95%。但一些语言专家认为这不太可能完成，因为人类翻译准确率尚不可能达到那种程度。
目前有3家美国企业加入GALE软件开发竞争行列，它们是国际商用机器公司(IBM)，年度研究预算60亿美元；非盈利研究机构“斯坦福研究院”(SRI)，年度研究预算3亿美元；承包商“BBN科技公司”，年度研究预算2亿美元。
    案实施后，DARPA每年将评估3家企业的研究进展，其中表现最差的企业将遭到淘汰。对3家企业的开发小组来说，翻译准确率不必立即达到95%。预计方案实施第一年，翻译演讲准确率约为65%，翻译文本准确率约为75%。
    软件开发利润巨大
    开展GALE软件开发第一年，BBN科技公司就获得1600万美元收入。巨大的商业利润促使3家企业加大投入。
    接到通知后，IBM、SRI和BBN迅速行动，在世界范围顶级大学实验室寻找分包商。计算机科学家隆源说：“(即使)你凌晨3时发送电子邮件，也立即有许多人回复。”
为引进人才，IBM和SRI两家企业从语音识别和翻译技术人才集中的BBN科技公司挖走一批研究人员。两家企业的GALE软件开发小组负责人都是BBN科技公司原雇员、BBN公司软件开发小组负责人约翰·马克胡尔的同事。BBN科技公司2004年由主管和投资人从美国韦里孙通信公司旗下收购，80%的收入来自军方。接受国防部评估前数月，马克胡尔说，如果遭到淘汰，他领导的约400名研究人员将面临失业。
    电脑回答外语问题
    接受GALE软件开发任务前，BBN科技公司声称，该企业开发的软件，翻译国外新闻广播准确率超过80%。但国防部高级研究计划局希望，翻译内容不仅局限于发音清楚的外语广播，而且还要有街头采访，以及互联网上沙哑的口头交谈。安装GALE软件的电脑可以回答外语问题。
这对开发小组提出了更高要求。背景噪音、方言、口音、俚语、“在……上”和“……的”等多数说话者吐字不清的短语也在软件翻译内容之列。
    此外，DARPA根据6万份阿拉伯文和英文资料整理出多道问题，例如“以色列如何对哈马斯的选举胜利作出反应？”“描述一下科威特发生的袭击”等，检验安装GALE软件的电脑如何回答这类问题
对于前一个问题，BBN开发小组的一台电脑这样回答：“2005年1月10日以来，警方与极端主义者发生冲突，在全国范围搜捕他们，打死8名武装人员，逮捕其他数十人。” (2006年11月15日 作者：史先振 来源：新华每日电讯7版)