推动创立母亲节的主要是一对母女:母亲安·贾维斯(Ann Maria Reeves Jarvis),女儿安娜·贾维斯(Anna Marie Jarvis),从母亲的模糊设想到女儿将其变为现实,前后经历了近半个世纪,而女儿安娜也因此被称为“母亲节之母”。不过,在梦想成真后,安娜却又后悔了。
母亲安·贾维斯出生于弗吉尼亚的库尔佩珀(Culpeper)的一个牧师家庭,南北战争时,居住在弗吉尼亚西边的居民不满弗吉尼亚投入南方阵营,决定另外成立一个州“西弗吉尼亚”,并且归入北方阵营,西弗吉尼亚成为与南方阵营对峙的最前线,南北双方在这里打过许多仗。早在战前安·贾维斯就已搬到地处西弗吉尼亚的韦伯斯特(Webster),她在那一带成立了“母亲日间工作坊” (Mothers’ Day Work Clubs),以改善人们的健康和卫生条件为主旨,并雇佣妇女工作。那时美国社会的健康卫生条件很差,安·贾维斯一共生了12个子女,但只有4人长大成人,另外8个孩子都因各种疾病在8岁以前就夭折了。