生命科学成为热点
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在两院院士评选出的2002年世界十大科技进展中有3条与生命科学有关，包括科学家破译老鼠基因组、科学家研究证实遗传信息复制是生物进化的动力、德国科学家使用高频激光打开“细胞之门”。而在美国《科学》杂志评选出的2002年世界十大科技突破中涉及生命科学的成果达5项。
对此，路甬祥认为，这反映了世界科学正在从物质科学向生命科学转换。他指出，过去一二百年中，人类在物质科学比如物理、化学领域取得了辉煌成就。相对物质科学来说，人类对生命现象和人类本身的研究更加困难，因而生命科学的研究是相对滞后的。过去几十年来，生命科学的研究手段从一般的分析发展到利用显微镜、核磁共振和基因分析，人类对生命现象的认识越来越深化。目前关于生命科学的成果数量逐年上升，如同20世纪中叶的化学领域一样，说明科学热点转移到了生命科学。
名列世界十大科技进展第二的是科学家破译老鼠基因组。来自英、美、德等国的上百位科学家2002年12月5日在英国《自然》杂志上联合宣布他们成功破译了老鼠的基因组。人类与老鼠共享着80%的遗传物质和99%的基因，以此了解老鼠非常有助于了解人类自身。新的基因组草图显示，老鼠的20对染色体上共有约25亿个碱基对，与人类23对染色体上的29%亿个碱基对相当接近。DNA链上基因与基因之间的“空白”片断也非常相似。两个物种的基因数目大约都是3万个，其中绝大部分相同，只有几百个基因与人类基因组非常相似可能意味着人与老鼠等哺乳动物有一个距现在时间相对较近的共同起源。
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