陕北民歌的体裁

霜叶红

作者：呼儿嗨哟
来源：《榆林在线》
2005-5-26 17:34:28      
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　　我国是一个历史悠久、地广人多的国家，“上下五千年，纵横九万里”。各地人民的劳动、语言和风俗习惯都有很大差异。这种差异反映在民歌的形式上，就形成了各种格调的体裁和名目繁多的种类。从民歌产生的时代说，有历史歌、现代民歌、当代民歌；从思想内容上，有劳动歌、政治歌、生活歌、风俗歌、爱情歌；从题材说，有渔歌、山歌、樵歌、田歌、牧歌、船歌等；从地区和民歌形式特点说，有陕北的《信天游》、山西的《山曲》、内蒙的《爬山调》、青海的《花儿》、湖北的《赶五句》、四川的《晨歌》、苗族的《飞歌》、安徽的《慢走牛》、云南的《调子》等等，真是丰富多彩，万紫千红。
　　陕北民歌和各地民歌一样，也是体裁多样，曲调纷杂。正如陕北民歌所唱的：
信天游来调子广，
调子就有几大筐，
箩筐底下有个洞，
唱的没有漏的郎。

　　这虽是一种夸张，但它确实说明了陕北民歌的丰富和曲调种类的繁多，尽管我们把它和一切民歌
的体裁一样，概括为三大类：号子、山歌（信天游）、小调，但从民歌的内容、艺术风格以及演唱方式和作用着眼，各类又可细分为许多名目。
　　陕北民歌分为劳动号子、信天游、小调三类。劳动号子包括打夯歌、打硪歌、采石歌、吆牛歌、打场歌。信天游分为高腔和平腔。小调分为通行小调（抒情歌、叙事歌、诙谐歌）；社火歌曲（秧歌、船曲、灯曲）；风俗歌曲（迎亲歌、酒曲、祈雨调、神官调）；丝弦小调（榆林小调、二人台、道情、碗碗腔）；大型套曲（洛川套曲、审录）、
　　这些自成体裁又各具特点的民歌，都从各方面反映了社会生活，唱出了陕北人民的苦乐和爱憎，并且当社会制度根本改变的时候，民歌的内容和形式也随着发生变化。这种变化，反映在内容上表现了新的社会生活和新的人物形象，同时也使各种体裁具有了新的意义。下面分别介绍陕北民歌的分类和各种体裁的特征。

（一）劳动号子
1.劳动号子的产生
　　劳动号子是劳动者伴随劳动节奏而唱的民歌。紧张的劳动动作，沉重的体力负荷，赋予了它的歌唱以劳动呼声——吆喝、呐喊的特点。因此民间把劳动号子不叫“喝”，北方叫“吆号子”，南方叫“喊号子”，四川叫“哨子”。劳动号子是人类社会第一种诗歌形式，也是后来一切诗歌的源头之一。比如：

打夯歌

嗨，哎嗨！　哟，哎嗨！
哈噢，嗨呀呼的，挑呀么来着！
　　　　　　　　　　（绥德、米脂）

　　它尽管一种劳动呼声或感叹词的反复，但它却密切结合了劳动者的需要和劳动本身的需要。这就是通过歌唱来减轻沉重的劳动疲劳，鼓舞劳动情绪，统一劳动动作，增进劳动效能。诗人黄孝声说得好：劳动打起号子，心中愉快身子轻，干劲足。他还说，号子打得好，举步齐，行动快，变弯抹角灵活，杠子起了闪，货如一条龙，步子大，舒服。古书中记载，早在公元前634年就有“板筑役夫，歌应杵“的情况，说明二千六百多年前，劳动人民筑台造墙时，就唱起劳动歌来统一劳动动作了。
2.劳动号子的特点
　　劳动号子由于直接与劳动生产紧密结合，所以它的曲调、节奏、气质、风格、语言以及歌唱形式都随着劳动方式与劳动强度的差别表现出不同的特色。一般地说它们的特点是：
①密切结合劳动，富有强烈的生活气息。
　　每一种劳动号子和劳动过程都是紧密结合的。干什么活，唱什么内容，就是曲调情绪也都是与从事某一劳动紧密结合的，让人一听，就会感到是在抬夯、打石硪或者是赶牲口、吆牛。
②一领众合，即兴创作。
　　劳动号子一般为一个人领唱，大家应和。《淮南子·道应训》中曾说：”今夫举大木者，前呼邪许，后亦应之，此举重劝力之歌也”。说明这种歌唱形式，随着劳动号子的产生就存在了。领唱的主要作用是为了指挥劳动，或者鼓舞大家的劳动情绪。领唱与合唱的交替进行，可以促进彼此间的感情交流，加强统一的行动，同时还可以利用间歇，调节劳动和呼吸，又可以使领唱者即兴编唱。
　　领唱的即兴编唱，一般是根据眼前景物临时创作，随编随唱。比如，领唱者看到前面来了一位姑娘，便唱：“一个姑娘身穿兰，（合）嗨哟，嗨哟荷！剪发头来是瓜子脸，（合）嗨哟，嗨哟荷！”……还有用小调、小曲作号子的，这些如果和劳动节奏相吻合，并与劳动者的情绪结合，也能起鼓舞调协劳动的作用。
③常用衬词，或全用衬词。
　　原始的劳动号子完全是劳动呼声，没有具体内容。随着人类社会的劳动从简单到复杂的变化，劳动号子也相应地发展变化着，原来领唱者所唱的简单劳动呼声，为指挥劳动需要的唱词所代替：如：
　　“（领）加劲干起来哟（合）嗨哟嗨哟！
　　（领）一夯夯往过排呀！（合）嗨哟嗨哟。
　　后来，劳动号子慢慢脱离了和劳动的直接关系，使这种合唱的劳动呼声也完全变成了唱词，形成了独立的诗歌形式。例如：

船夫曲

你晓得———————
天下黄河几十几道弯噢？
几十几道弯上几十几只船噢？
几十几道船上几十几根杆噢？
几十几个公来把船搬噢？
我晓得———————
天下黄河九十九道湾噢？
九十九道弯上九十九只船噢！
九十九只船上九十九根杆噢！
九十九个艄公来把那船来搬噢！
　　　　　　　　　　　　　　　（陕北）
　　这里虽没有劳动呼声，便它仍然传达出了船工们粗犷雄壮的声音和惊涛骇浪的韵调，使人具体感觉到黄河的绵长雄伟，同时体现出了船工们大气磅礴、坚韧不拔的感人形象，象征着中国人民浑厚、坚毅的性格。
3.劳动号子的种类
　　不同的劳动带给了各种劳动号子以不同的特点。不同的劳动工种，表现在各种劳动号子的风格、节奏上也各有差别。陕北民歌中的劳动号子大体有如下几种：
①打夯歌
　　陕北土石工程较多，修窑、筑坝都要抬夯、打石硪，因而打夯歌也就成为陕北劳动号子中较为普遍的歌唱形式。它的曲调一般较固定，节奏鲜明，单调洪亮、热烈而雄健。演唱形式无词的夯歌则多采用齐唱。有词的夯歌多为一领众合。如：

打夯歌

（领）同志（这）们来（咳）都记（得）牢呀，
（合）嗨呀哈呀咳！
（领）封建（得）迷信（可）要打倒呀！（合）嗨呀哈呀咳！
（领）同志（这）们来（咳）加油（得）干呀，
（合）嗨呀哈呀咳！
（领）人力（这）一定（咳）胜过（得）天呀！
（合）嗨呀哈呀咳！
　　打硪歌和打夯歌都是伴随打地基时劳动者的歌唱，只是有时石硪扇得快些，因而节奏也就随着动作而加。
②采石歌
　　采石歌是伴随抡大锤、撬石头时的劳动号子。它可以独唱、对唱或一领众唱。撬石头的劳动号子节奏较自由，往往有抒情成分；伴随抡大锤的劳动号子节奏缓慢而强烈，特别是起锤和落猛锤时，呼喝声宏亮而短促，充分显示了劳动人民战天斗地的雄伟气魄。下面是流行在榆林的《采石歌》：
（领）嗨！甩开膀子抡起锤哟，咱把那大山当鼓擂呀！
（齐）嗨！甩开膀子抡起锤哟，咱把那大山当鼓擂呀！
（领）石工唱起那采石歌呀，（齐）哎哟，采石歌，
（领）声声都是火药味，（齐）哎哟，采石歌，
（领）咱为祖国采石忙，（齐）哎咳，采石忙，
（领）大干快上夺胜利！（齐）哎咳，夺胜利！
③吆牛调　
　　吆牛调有碾场吆牛调、犁地吆牛调和踩场吆牛调。它一般都是指挥牛的吆喝声，并无歌词。如（碾场吆牛调）：
　　傲傲来来，傲傲来来，傲来来来，傲来来来来来。
　　因为牛拉着碌碡或犁、磨，所以节奏较自由，音调悠扬、舒展，基本上是一人独唱。
　　这里我们还必须看到，在人类文化生活中，劳动号子即是最早产生，也将是最早消亡的一种民歌体裁。因为随着机械化程度的不断提高，体力劳动逐渐被机器代替。所以一些实用性较强的劳动号子就失掉了继续传唱的意义，而在生产过程中也就不再唱用了。但是，作这劳动人民伟大力量的一种艺术表现，它的艺术光辉将是永远不会泯灭的。

（二）信天游　

　　信天游属于民歌中的山歌体，是山野之歌，因此，神府一带又叫它作“山曲”。它是陕北民歌中最有特色的歌种之一。数量最大，曲调最多，内容最广，最为广大群众所喜爱。因此，民间曾有“信天游，不断头，断了头穷人就无法解忧愁”之说。

一、信天游的流传

　　信天游以绥德、米脂一带的最有代表性。靠山西河曲、内蒙伊克昭盟、宁夏盐池等邻近地区的信天游，由于受山曲、爬地调以及花儿的影响，别具风味。同时有些歌为几个地方共同所有。

　　传统的信天游多是表现妇女婚姻、恋爱以及家庭生活中的痛苦和对封建礼教束缚的反抗情绪；也有表现在漫长孤独的旅途中脚夫们抒发艰难生活的苦闷以及对家乡亲人眷念；还有反映劳动人民对未来美好生活的向往。为了表达这些丰富的思想感情，歌手们常常触景生情，托物言志，即兴创作，出口成诗；于是优美动听的歌声就信天而游，遍及山野乡村，因此，人民就把这种形式叫作“信天游”或“顺天游”。随着革命形势的民展，信天游不仅表现劳动人民个人的喜怒哀乐，它还紧紧地和革命斗争联系在一起，产生了无数歌颂党、歌颂领袖、歌颂革命、歌颂新生活的信天游。今天信天游已为陕北人民生活中不可缺少的一种表情达意最直接最简便最优美的艺术形式。

二、信天游的特点

①信天游的歌词特点是上下句结构的两句体。由于它的词是依声之词，受着乐句的严格限制，因此就形成了两句一节的稳定形式。它用比兴作为形象思维的手段，去选择生活，提炼出内容与形式和谐的统一的艺术形象。这就是“索物托情”或“触景生情”。这两种传统的表达方法在信天游的长期发展中，已成为自己的优良传统，它一般是上句起兴、作比，下句点题。比兴的运用，自然巧妙、贴切精当。句式多样，节奏鲜明，押韵方式，灵活自由。读起来琅琅上口，唱起来悦耳动听。篇幅可长可短，两行可作为独立的一首小诗，多行多段有机结合，可使短章变为连续性的长歌，表现更为丰富完整的内容。例如：

红军来了晴了天

鸡娃子那个叫来哟狗娃子那个咬，
当红军的那个哥哥哟回哟来了。

火红的那个公鸡哟窗台上的那个卧，
红军的那个进村哟好哟红火。

又做的那个饭来哟又熬的那个瓜，
把咱们的那个红军哟引呀回家。

山丹丹的那个花哟红呀红满天，
红军的那个来了哟晴呀了天。
　　　　　　　　　　　　（陕北）
这是由四段歌词串联起来的信天游。每段上下两句，一、二、四句都运用比兴，下句点题。前两段通过鸡叫狗咬烘托了红军进村时的红火情景；后两段表现了群众对红军亲切真挚的感情。再如：

山丹丹花开红艳艳

一道道山来一道道水，
咱们中央红军到陕北。

一杆杆红旗一杆杆枪，
咱们的队伍势力壮。

千家万户房把门开，
快把咱亲人迎进来。

热腾腾的油糕摆上桌，
滚滚的米酒捧给亲人喝。

围定亲人团团坐，
知心的话儿飞出心窝窝。

满天的乌云风吹散，
毛主席来了晴了天。

千里雷声万里闪，
咱们的力量大发展。

山丹丹花开红艳艳，
毛主席领导咱们打江山。

　　这首的内容比上一首更为丰富。作者紧清新明快的情调，具体形象的画面表达了人民群众对中央红军到达陕北的歌颂，以及军民之间亲如鱼水的关系。第一、二节，描绘了中央红军跋涉千山万水来到陕北时威武雄壮的阵容，红旗如海，刀枪如林，形象地显示出革命力量的无比强大。第三、四、五节则更具体地描绘出陕北人民对中央红军的热情欢迎与接待。我们仿佛看到了千家万户敞开窑门，争抢着把亲人迎了回去。接着便是端出最好的食品——滚滚的米酒，热腾腾的油糕款待上宾的情景。“围定亲人热炕上坐”，我们也象置身在和亲人说长问短的热烈场面，充分表现了军民一家的革命情怀。最后三节，形象地反映了革命人民翻身解放的喜悦心情和革命前途的无限光明。

②信天游是一种抒情小曲，如上所说，因为它是户外的山野之歌，环境空旷，又不受劳动动作的限制，所以它在曲调上的特点是粗犷奔放，悠扬高亢，充分体现了陕北人的豪放性格。正如信天游所唱的“空窑里唱曲展不开音”。当然信天游也有缠绵、委婉、细腻、淳厚的曲调，象妇女们思念情人的调子多是如此。

③信天游的演唱，不受曲调的了限制，可以根据歌词的内容和歌唱者的情绪，同一首歌唱出不同的感情，可长可短，可快可慢，同时每段歌词可以用任何曲调配唱，说明信天游的曲调并不固定。

三、信天游的分类基本上分为高腔、平腔两类。
　　节奏自由、音域较宽、旋律起伏较大、感情奔放的如：
（一）对面（价）沟里流河水，横山里下来些游击队。
（二）你妈妈打你，你给哥哥说，为什么你把洋烟喝。
（三）崖畔上开花崖畔上红，受苦人盼的好光（噢）景。
（四）你妈妈的个打你呀不成你个才，为什么那露水地里穿红鞋。

　　演唱第一种类型，（例一、二）宜用高腔；演唱第二种类型，（例三、四)宜用平腔。高腔大多用假声，所谓“羊嗓子回牛声”歌唱，由于曲调奔放，悠扬高亢，加之音域宽，跳动大，节奏自由并富于变化，不少曲调用无限延长音和混合拍子，因而唱起来自由舒展，感情奔放，平腔结构紧凑，节奏较整齐，旋律进行比较平稳。

　　信天游和山西的“山曲”、内蒙的“爬山歌”，都属于山哥歌体，三者不仅在体式、手法以及曲调的灵活性、演唱风格等特点上基本相同外，在语言手法上也有十分近似之处。比如信天游唱：“攮刀子公公死囚汉，水牛角婆婆门上站。”爬山歌则唱：“枪崩鬼公公挨马鬼汉，吊死鬼婆婆门上站。”又如信天游唱“牵牛牛花红通通，露水夫妻一场空。”爬山歌则唱：“雪花打墙冰盖房，露水夫妻不久长。”山曲则唱：“冰凌（这）盖房雪打墙，为下个大闺女不呀久长。”再如信天游唱“牵牛牛开花慢慢红，不估划牵牛牛开花一早晨。”这些句子彼此何其相似！其实这种情况是民间文学口耳相传，地区之间相互影响的必然现象。尽管它们在形式上具有相同之点，或者相似之处，但从民歌所反映的内容、语言，曲调的运用等方面的仔细分析，仍旧可以辨别出它们之间存在的显著差异的。就以爬山歌而论，它虽然题材广泛，但没有信天游内容丰富完整，尤其是革命民歌部分。在表达感情上，信天游细腻，歌词婉转，富有色彩，爬山歌则含义深远，风格粗犷。在语言运用上也各有自己地区群众地区惯用的方言口语。如爬山歌中常用“拉拉溜”、“漂哨”、“孤哨”、“搭摞”、“恍肠惚刮”、“强强价”等。有时为了押韵或表达强烈的感情，句末运用“勒”、“呀”、“啦”之类的虚词。这些都是信天游里不曾有的。此外，二者都运用叠词，而爬山歌中则运用的较多，在曲调上两者都具有鲜明的各自地方的色彩和乡土情调，但是爬山歌的曲调名称都是以本地区的地方命名的，这是它与信天游在曲调上的显著差异之一。

（三）小调　

　　小调是指流行在群众生活的休息、娱乐、集庆等场合中的各种民间歌曲。如果说信天游是“山野之歌”，那么小调则是“里巷之曲”了。所谓“山野之歌”是说属于山歌体的信天游是在农村流传和发展的一种民歌体裁。所谓“巷里之曲”是说小调的流传与发展更多的与城镇相联系，多数小调是由城镇传往农村的。清代张林西曾在《琐事闲录续编》上，有过这样一段记述：“绣荷包一曲，盛于嘉庆初年，无论城市乡村，莫不递相喊唱……遍及各省，尤盛于京都。余幼时曾记同巷之间无不习此歌曲者。”说明小调与时清所流行的城市市民文学“时调”、“俗曲”有着血缘关系。比如明代《时尚古人破玉歌》里的《娘骂女》和陕北传统民歌中的《女孩担水》何其相似。再象《大女儿要汉》、《母女顶咀、》、《绣荷包》、《十月秧歌》等作品，恐怕就是从明清时代相传下来的。

1.小调的特点
①内容丰富，精粗杂陈。小调由于广泛地接触了城乡不同的阶级和阶层，加上职业艺人的传播和演唱本的印行，促进了小调在艺术上的更多加工，同时也给小调的思想内容带来了复杂性。主要表现在它不仅反映了农民这一阶层的生活，而且也反映了小手工业者和其它劳动者及商人、市民的生活和意识，因此，小调内容纷繁，精粗杂陈，既有纯朴健康的歌唱，又有带着市民油滑、庸俗的曲调，缺乏象信天游所具有的那种浓厚的乡土气息和清新质的情调。但它表达内容和感情婉转细腻，并善于通过叙事的方法抒情达意。
②题材多样，生活面广。小调所反映的生活面极广泛。它既有表现革命斗争历史和歌唱现实生活的；也有叙述历史事件、传说故事或生活故事的；既反映各种重大的政治与社会事件；也反映日常生活中的游戏和风俗活动。特别是在革命年代，文艺工作者和群众编创了许多革命的新小调，发挥了团结人民、教育人民、打击敌人、消灭敌人的战斗作用。
③歌词多为分节开形式。句式多样，有五言、七言不等。每段有四句、六句，也有三句、五句的奇数句子。有的歌词较短，有的歌词竟达二三十段。一般词曲较固定，不具即兴编唱的特点。演唱形式有独唱、对唱的，也有齐唱或一唱众合的。
④由于小调和歌舞、曲艺、戏曲相互影响，从而在艺术上得到了更多的加工。一般说小调节奏、节拍较工整，旋律曲折流丽，丰富多样而又规范，结构清晰完整具有独立性，并且广泛运用衬词、衬腔，常用乐器伴奏，并带引子、过门等套式。

2.小调的分类
　　根据小调的思想内容，演唱方式和用途，我们把它分为通行小调、社火歌曲、风俗歌曲、丝弦小调、大型套曲五类。通行小调中又有叙事歌、抒情歌、诙谐歌。
通行小调
①叙事调
　　叙事歌和叙事诗一样，它是以写人叙事为主的。有比较完整的故事和鲜明的人物形象，但不作具体细微的描绘。比如歌唱劳动革命领袖的小调《刘志丹打靖边》：
　　红缨杆子长，人马闹嚷嚷，走一回靖边提一回枪。
　　靖边包围定，老刘发前行，造上个云梯上呀上了城。
　　上到城墙上，排队站两行，格巴巴地提了一棚枪。
　　烟火冒空中，炸弹不中用，轻机关打开一呀一哇声。
　　打开监牢门，罪人放出城，劳苦群众都呀都欢迎。
　　老刘是军长，炮打崔营长，歇兵三天回呀回后方。
　　回了后方门，点名补弟兄，补起弟兄闹呀闹革命。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（靖边）
　　这首叙事小调，绘声绘色地描写了红军的磅礴气势和红军战士舍生忘死气概，生动地刻画了刘志丹同志指挥若定、勇敢无畏的英雄形象，极其简洁地记叙了战斗的全过程。
　　叙事歌的叙事方式，通常以叙述为主，所谓叙述就是歌手们用第三人称来唱人唱事。有时则把叙述和代言结合起来，用第一人称代替作品中人物的歌唱。何其芳同志曾在《谈写诗》中说：“叙事诗不是在讲一个故事，而是在唱一个故事。”所谓唱故事，就是在叙事歌中不仅仅是叙事，而且要抒情。但这“情”必须结合人物性格和故事的进展。在叙事中抒情，在抒情中叙事，使叙事和抒情很好地结合起来。谢冤说：“叙事是情的母体，但情却是事的不驯之子。”这句话有两个含义，一是抒情不能空泛，二是叙述宜简，抒情宜繁。这就是说抒情必须在叙事的基础上，所抒发的感情是淋漓尽致，沁人心脾，其辞脱口而出，毫无矫柔装束之态，以增强叙事的特色。比如《打伙计》开头：
　　十二岁定亲，十四岁把奴迎，十五岁守寡，一直到如今。
　　奴家本丈夫，年纪十六岁，十六上就偷走，走了山西路。
　　只八句把贵姐结婚到丈夫出走作了简要叙述，接着又用六节十四句交待了她打伙计的缘由和她与小青、王万山打伙计前后七年的过程。具体情节舍去了，但脉络分明，简而不漏。以下则着力写贵姐与李德才打伙计的经过，第一节写她与李德才的关系。
　　头一个搭伙计，搭得李德才，半年搭得好人情，一去再未来。
　　首句承上启下，二句引出李德才，三句点出二人的关系程度，四句交待李德才出走。因为是叙事，作者用简约的笔墨，清晰而完整的作了交待。再往是贵姐抒发对李德才的思念，所以作者用墨如泼。写思念用了四节十六名，写贵姐捎书的经过（起因、情景、内容）用了十三节，四十二句，深切地反映了贵姐对李德才的爱怨之情。这些情节本身应该放在前面写，而作者把它放在这里，不仅避免了情节的平铺直叙，而且通过迫叙，使叙事完全成了抒情，充分抒发了贵姐对李德才的恩爱和怨恨，让人感到字字是泪水，句句皆深情，字字句句强烈地激荡着人们的心灵，这正是民歌作者艺术手法的高明之处。
　　叙事歌通常用用一个曲调多次反复来歌唱多段歌词，专业作者创作的叙事歌曲，大都采用通谱歌的形式，很少采用分节歌的形式。
　　陕北民歌中的叙事歌，比较丰富。从内容上说，既写陕北人民苦难生活和爱情悲剧的《绣荷包》、《下荆州》、《贵姐捎书》、《五歌放羊》、《秃子尿床》，也有描述重大历史事件和历史英雄人物的《高大人领兵》、《反长安》、《红军打延长》、《刘志丹》；既有描述美丽、动人的神话、传说的《八仙庆寿》、《送寒衣》、《梁祝》、《张生戏莺莺》，也有描述动物故事的《蚂蚱得病》、《老鼠告狸》等等。从形式上看，有情节完整，篇幅较长的《单字绣荷包》、《走西口》、《下柳林》、《搭伙计》；也有篇幅较小只具有叙事特征的《打樱桃》、《进兰房》、《刘志丹》、《兰花花》、《四保揽工》。还有些作品没有中心情节，只是叙述主人公的生活状况或生产过程，如《光棍哭妻》、《媳妇受折磨》、《红军闹革命》、《胡儿子进边区》、《揽工歌》、《四季调》等等。所以这些歌从叙事性质上看，大致可以分为三种类型：
　　抒情怀的如《打樱桃》、《打连城》、《五哥放羊》《卖扁食》；讽谕性的如《舅舅挎外甥》、《公公骚媳妇》、《东崖沟》；讽刺性的如《偷南瓜》、《张连卖布》、《秃子尿床》。抒情和讽谕性的，大都是通过人民内部矛盾纠葛抒发情怀，对自身的缺点错误进行批评。讽刺性的则是对社会的丑恶现象和腐朽的思想行为，运用讽刺夸张的手法，进行喜笑怒骂的深刻揭露。
②抒情歌
　　小调里虽我不少叙事哥，但绝大部分是短小的抒情歌。它是诗人歌手因客观事物而引起的各种各样的感情，如对祖国、领袖、故乡、亲人和一切美好事物的爱，对敌人和各种丑恶事物的恨，以及男女之间的爱情、朋友之间的情谊等欢乐、痛苦、忧伤、怀念、期望等感情的真切抒发，它不象叙事诗歌详细叙述生活事件的过程，不具体描写人物，一般没有情节，而是直抒胸臆，或借景抒情。曲调一般都富于歌唱性，具有宽广的气息，象《秋收》，开门见山地唱出了边区军民的丰收喜悦。《揽工调》同样直接唱出了旧时代被压迫人民的痛苦生活，揭露了封建剥削制度的黑暗与残酷。而在《太阳一出满山红》中，歌手则是通过对太阳给大地带来光明与温暖的歌颂，抒发了边区军民感谢共产党毛主席领导人民翻身解放，获得自由、幸福生活的真挚感情。
　　再象全国各地所传唱的《绣荷包》，最早的歌词载华广生辑刻的《白雪遗音》，共十二段。第一段歌词是“姐在房中正描花，忽然想起俏冤家，临行嘱咐奴几句话，再三叮咛罢哟哎哎莫要忘了咱。”由于民歌本身流变性的特点，风易时移，加上作者生活际遇、感受和情趣的不同，便繁衍出今天千姿百态的《绣荷包》，有的是表现妇女对自由婚姻的向往和追求；有的是对情人的深切思念；有的是对自然风物的赞美的传说故事的描绘。陕北民歌《绣荷包》是反映旧社会广大农民由于地主阶级剥削或遭遇荒年被迫丢下妻子儿女到口外谋生，年轻的妻子接到出门在外的丈夫捎来书信要荷包，于是飞针走线，赶制荷包。作者借景言情，抒发了对远在外方丈夫的思念：
　　初一到十五，
　　十五月儿高，
　　那春风摆动杨呀杨柳梢。
　　古人说：“一切景语，皆情语也。”十五圆圆的月亮，高高地挂在天上，款款春风吹拂着嫩嫩的柳丝，飘飘悠悠，多么美丽恬静啊！这圆月、春风、柳丝自然使少妇春情浮动，而引起绵绵地相思之苦，因此为出门在外的丈夫针绣这个小小的荷包，就成为她们这种真情实感的必然流露。一针一线都倾注着她们朝思暮想，望眼欲穿，盼丈夫归来的深切感情，质朴明快的语言寄托着她们的情思。这深沉秀美的歌声中蕴藏着她们心底的多少秘密啊！
　　陕北民歌中的抒情歌，数量最多，最优秀的除少量传统民歌外，当推土地革命后所产生的的许多抒情歌，这些歌有的是抒发对生活的感受；有的是对社会现实的评论。比如：《东方红》、《天心顺》、《哥哥提钢枪》、《咱们的领袖毛泽东》、《绣金匾》、《太阳出来满山红》、《拥护八路军》、《摘豆角》、《秋收》、《十唱共产党》等可以说是较有代表性的抒情小调，其它还有不少以生活故事为题材的传统抒情小调。如：《捎手帕》、《打花盆》、《送大哥》、《想娘家》、《绣荷包》、《放风筝》、《踢绣球》、《观灯》等等。
③诙谐歌
　　诙谐歌是用诙谐的笔触逗人笑乐的歌。一般具有生动的情节描述，幽默风趣，活泼欢快，能给人以无限乐趣和兴味。它可以赞扬先进、美好的事物，表现劳动人民机智、幽默的性格的乐观主义精神，也可以讽刺嘲笑丑恶腐朽的事物。比如《运输队长蒋介石》：
运输队长蒋介石，工作热情又积极，一天到晚做生意，给咱送来了好武器。
排成队伍一二一呀，一齐送到解放区，陈诚负责开手续呀，实报实销白崇禧。
你有美国大老闾呀，给你枪炮和金钱，甘做儿子不要脸呀，出卖民族罪滔天。
送来收下不客气呀，咱们还缺好武器，只要老蒋你愿意，再送多少也可以。
　　　　　　　　　　　　　　　（府谷）
　　这里极其幽默地嘲笑了蒋价石打内战的可悲命运，洋溢着人民群众的乐观情绪和胜利喜悦。再如《酒曲·唱老刘》：
　　路过走的里刘家沟哟，刘家沟又有六十六岁的老刘。老刘他修起六十六座楼。楼底下又拴六十六条牛。牛身上又驮六十六桶油。鞍口里又插六十六尺绸。楼浮头又拴六十六个猴么。哎，来了个冒失鬼，惊了牛，拉倒楼，倒了油，浆了绸，跑了猴。哎！又要撵牛，又要扶楼，又要揽油，又要洗绸，又要牵猴，熬坏了六十六岁的老刘。
　　　　　　　　　　　　　　　　（绥德）
　　这首歌诙谐歌，实际上用声，韵极易混同的音节交叉重叠编成的绕口令，但它能唱，所以又别于绕口令。其它如《卖菜》、《跑旱船》、《西瓜皮》、《乱刮风》等都属于诙谐歌一类。
　　此外，小调中有些作品，题材、内容基本相同，却有不同的几种曲调或者同一曲调却有几中不同题材和内容的唱词。这种异变，正是口头创作的重要特征之一。
　　产生这种异变现象的原因之一，是因为民歌在劳动群众口头流传，没有物质形式把它固定下来，或者传唱者根据自己的情趣、爱好有意或无意进行改作，所以一首歌在不同的时间、不同的空间，往往被变动它们的面貌。比如陕北民歌中的《走西口》、《冻冰歌》、《对花》、《十二月花》等小调，每一首歌都有几种不同的曲调。《对花》一首歌竟有十七种曲调之多。这种情况在所有民歌中是屡见不鲜的。就以《对花》说，在陕南民歌中有六种曲调，在河北民歌中有十六种曲调。
　　产生这种异变现象的原因之二，是地区间的相互影响。下面以陕北的《走西口》和山西流传的《绣荷包》作一对照说明：
　　陕北《走西头》：
正月里娶过奴，二月里走西头，
早知道你走西头，你不该来娶奴。

哥哥你走西头，二妹子送你走，
手拉着那哥哥的手，送到大门口。

送出大门口，甩脱哥哥手，有两名知心话，记在心里头。

走路是走大路，再不要走小路，
大路上人儿多，来回解忧愁。

山西《绣荷包》：
初一到十五，十五的月儿高，
那春风摆动，杨呀么杨柳捎。
　
三月桃花开，情人捎书来，
捎书书带信，要一个荷包带。

一绣怀只船，船上张着帆，
里面的意思，情人你细想算。

二绣鸳鸯鸟，栖息在河边，
你依依我靠靠，永远不分开。

郎是年青汉，妹如花初开，
收到这荷包带，郎你要早回来。

　　这两首都是很朴实的爱情小调。《走西口》是唱丈夫临行前妻子的殷勤嘱咐，依依惜别。《绣荷包》唱的是妻子对出门的丈夫的深情怀念。两首歌内容不尽相同，却用了基本相同的一个曲调。由于两者所抒发的感情相近，听起来自然、贴切、和谐、动听。再如各地流行小调《茉莉花》的曲调，在陕北，则唱的是《张生戏莺莺》。再如陕北的《揽工调》、《掐蒜苔》和陕南的《揽工调》、《摘黄瓜》歌词内容以及结构手法基本相同，曲调又截然各异，足见地区之间的相互影响，民歌之间的互相渗透也是产生民歌的这种异变的原因之一。

社火歌曲　

社火歌曲是陕北群众逢年过节闹红火时唱的秧歌、船曲灯曲，我们把它叫做社火歌曲。

1.秧歌
　　秧歌是北方流行的一种歌曲。顾名思义，它是插秧之歌。据古书中记载：“农者，每春时，妇子以数十计，往田插秧，一老挝大鼓，鼓声一通，群歌竟作，弥日不绝，是曰秧歌。”可见秧歌最初产生于人民生产劳动，是反映农民田间劳动生活的。后来发展为民间娱乐的一种重要的歌舞形式，并且往往也作为迎神赛会的附属节目。清代《霓裳续谱》中就辑录有秧歌作品。所唱以故事曲最多，其它只是数数典故而已，象《正月里梅花香》、《凤阳鼓凤阳锣》等。又据清人吴锡麟说：“秧歌，南宁灯霄之《农田乐》也。所以耍和尚、耍公子、打花鼓、拉花姊、田公、渔妇、装态货郎杂沓灯街，以博观者之笑。”说明秧歌自宋以来，每逢元宵节，农田乐——秧歌便在广场街巷表演了。随着有人物、有故事情节的表演逐渐发展，有的“秧歌”便搬上了舞台。清人陆文嘉的《燕九竹枝词》中“早春戏馆换新装，半杂秧歌侑客觞”的文句，正反映了这种发展变化，从宋代《农田乐》的表演形式看，陕北的传统大秧歌、套子秧歌和它基本是一脉相承的。
　　现在一般人所讲的秧歌，是指陕北民间各种艺术表演活动：扭秧歌、跑旱船、转灯、跑竹马、踩高跷、打霸王鞭、打腰鼓的总称。这些活动陕北人们叫它“闹火”。其实秧歌一是指一种歌舞形式。一个领头打着伞，秧歌队扮成各种人物，手拿扇子、手帕、彩绸等道具在锣鼓伴奏下起舞。表演形式分过街、大场和小场。过街秧歌是行进时的舞蹈，大场秧歌是集体的大型舞蹈，往往是变出各种复杂的队形和舞姿。小场是两三人表演带有简单情节的小节目如《小放牛》、《钉缸》、《张连卖布》等。传统秧歌把大场和小场的表演合起来叫“套子秧歌”或“大秧歌”。一九四二年毛主席《讲话》发表后，当时鲁迅艺术学院的文艺工作者，改造了传统秧歌的伞头为手持镰刀、斧头的工人农民，把所有秧歌队员改为工农商学兵各界人物联合抗日，体现了鲜明的政治内容，并且在“套子秧歌”、“大秧歌”的基础上创作了第一个秧歌剧《兄妹开荒》。后来又创作了《刘二起家》、《二流子当英雄》、《夫妻识字》、《赵富贵自新》、《全家光荣》、《七枝花》、《拥军花鼓》等等。这些节目由于曲调优美，主题积极，常在群众中传唱，所以群众通常把这些表演的传统节目都叫秧歌。二是指秧歌伞头、跑旱船的艄公、转灯的领头根据固定的曲调即兴编的歌词，在热烈的锣鼓伴奏或独唱、对唱，或一领众合，边歌边舞。我们这里讲的秧歌，就是这后一种。
　　秧歌一般是四句一首的即兴创作，有时结尾加一句衬词，再重复一句。因为要伴和舞蹈，所以有鲜明的节奏，和谐的韵律，通俗、生动、琅琅上口。一般是一韵到底，也可两句一韵，每句字数大多为七言，但也有八字、九字甚至十二二字的。如：
（一）
太阳出来金灿灿，陕北面貌大改变，
不愁吃来不愁穿，千家万户笑开颜。
　　　　　　　　　　　　　　（榆林）
（二）
春风和暖艳阳天，五谷丰登过新年。
锣鼓鞭炮连天响，扭起秧歌放声唱。
　　　　　　　　　　　　　　（润瑁）
（三）
进了大门仔细看，窗子又贴了一对红牡丹。
众位乡亲都来看，这是那一位大嫂的巧手段。
（合）哎么依呀，这是哪一位大嫂的巧手段。
　　　　　　　　　　　　　　　（米脂）

2.船曲
　　船曲是跑旱船时扮演太公或坐船的姑娘演唱的歌曲。特点和秧歌基本相同，所不同的是它有固定的曲调，有时也用秧歌的曲调。有四句一首的，也有六句一首的，有一段词的，也有多段词的。演唱时有丝弦伴奏，更加悦耳听。下面是四首船曲：
（一）
我老汉今年（就）五十三哟，祖辈（那）住在黄河湾，
不做工来不种田，哎，每日起来（是）把船搬。
人凭地来（就）虎凭山哟，水手（我）靠的是小木船，
打烂木船是连本烂，哎，你看我搬船（就）难也不难。
　　　　　　　　　　　　　　　　　（神木）
（二）
正月里闹元宵，大街上好热闹，龙灯狮子跑呀，水船后而摇。
船里边又坐一位花大姐呀，实实生得好。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　（子长）
（三）
（女）我的（你个）哥哟，我的（你个）哥哟，你把我搬在我娘家户，妹子不是（你就）亏人货，二百（你就）铜钱送哥哥。
（男）我的（你个）妹哟我的（你个）妹哟，哥儿我搬你不对。船又（你）重来（哎就）水又深，两脚（你就）发麻搬（就）不动。
（女）叫（了）一声哥哟慢慢搬哟，搬得紧来么奴胆（的）寒，天也（你）转来（哎就）地又转，操心（你就）下河旋水湾。
（男）我的（你个）妹哟，我的（你个）妹哟，我把你搬在你家里。你没个男人（你就）来问我。码头（你就）家里寻哥哥。
（四）
正月里来闹元宵荷，秧歌的班子过呀来了，哎，小妹妹听见了，急忙就把个老奶奶叫，老奶奶（就）知道了，三脚两步往外跑，哎嗨哎（石桑）嗨哟，哎哟哟，挤挤囔囔好热闹，哎嗨哟。

3.灯曲
　　陕北每年春节，群众有举行转灯活动的风习，就是在广场上栽纵横九排木桩成方形，每个木桩上都设一盏灯，称作“九曲黄河阵”。到了晚间，人人手持一灯，尾随秧歌队循木桩的甬道，游移到方阵中心，一是为了红火热闹，一是为祈求新年风调雨顺，五谷丰登。灯曲就是群众转灯时领头唱的曲调。内容多是历史人物以及迎顺接福之类。下面录两段灯曲。
（一）
正月里是龙灯，玉栏杆上表分明。张媒婆来在长街市，张媒婆咀又巧，胡公子把亲招。（哎嗨衣儿哟）,他把婚姻错配了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（靖边）
（二）
秋风起，秋风凉，王三姐捎书到西凉。平贵一见回家转，寻奔寒窑把妻找，过三关，走庆阳，夫妻相会在寒窑上。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（延安）
　　现在转灯活动已不多见，而灯曲也为秧歌所替代。
　　以上简要介绍了秧歌、船曲和灯曲。这里还应该明确的是这些歌种在传统的即兴创作中，往往是见什唱什，漫无中心和目的。让我们看一看当年延安鲁艺秧歌队的即兴编唱吧：
“闹起秧歌来贺年，不为红火为宣传，
宣传庄户人脑筋开，许多力量献出来……
见了商人、妇女又编唱：
买卖人看利别太重，尺子要够秤要平。
妇女们能织布，帮助解放军做衣裤。”
　　这些即兴创作都有积极的政治内容，不只是单纯为了娱乐。现在农村闹秧歌，秧歌队还是发扬了这种传统，伞头的编唱既起到了娱乐作用，又收到了宣传教育群众的效果。几年前有个县文工团整年不下乡演出，群众看不到戏，正月农村秧歌进城到文工团大门上这样唱：
撑起伞抬头看，文工团的演员面前站；
一年未见你们的面，不该盛在家吃闲饭！
据说这一唱，开春文工团就整装下乡了。秧歌队来到县联社又唱道：
县联社的同志真捣蛋，收来好蛋卖烂蛋。
鸡蛋打个稀巴烂，看你们捣蛋不捣蛋。
显然这里把秧歌已当成一种批评的武器了。当然这种方式不一定适当，但是它生动地说明即兴编唱必须要有教育意义的内容，不能象有的伞头信口开河，唱出些毫无意义甚至是低级庸俗的笑料。

风俗歌曲

　　在民间传统的风俗性的活动中所唱的歌叫风俗歌曲。歌曲一般都有较固定的套式，不允许有即兴式的创作。陕北民歌中的风俗歌有迎亲歌、酒曲、祈雨调、神官调。

1.迎亲歌
　　迎亲歌是举行婚娶仪式时唱的歌。在旧社会，这种仪式比较隆重，一般有十几个仪程。比如：起轿、接路、落轿、撤帐、拜天地、上头、送儿女、拜高堂、抢钱、拜席等等。曲调简单，歌词主要表达农民对儿女婚事的良好祝愿。比如《送儿女》这个仪程，婆婆唱道：
双双核桃双双枣，
双双儿女满炕跑，
坐下一板凳，
站起一格阵。
养女子，要巧的，
石榴牡丹冒铰的，
养小子，要好的，
穿兰衫，戴顶子。

2.酒曲
　　陕北农村旧习俗中，逢年过节，喜庆婚礼喝酒猜拳时所唱的歌。它包括告坐、要酒、让酒、奉承、退酒等部分，这些部分是喝酒的规程，主要唱对酒主的恭维、祝福以及一些历史故事如《杨满堂征西》、《老爷挑袍》、《古城会》、《过五关斩六将》等。对酒则是一问一答，对答不上，罚酒认输。如《请酒》：
　　请酒划拳哎嗨哟，大发财源那么伊儿哟，因为吃酒结下门儿亲，五金魁首那么依尔请。
　　　　　　　　　　　　　（神木）
　　象这类酒曲大都带有封建毒素，现在这种旧的习俗已为社会主义新风尚所代替。虽然人们不再沿用这种旧习，但酒曲却还活在人们口头。

3.祈雨调：
　　旧社会由于人民受封建迷信的欺骗，认为老天主宰一切。每当天旱，便向龙王祈祷求雨，所以便有祈雨调。如《烧旱香》、《游水》就是祈雨时人们跪在龙王庙祈告和抬上龙王游街时所唱的歌。例如《祈雨调》：
　　黑龙爷爷听，（哎哟）黑龙爷爷听，（咱们）请下山来，黑龙爷爷听，旱下那清风细雨救万民。南无阿弥陀佛。
　　风俗歌还有流行在神木、府谷、延长、宜川一喧巫神唱的《神官调》，主要是巫婆为榨取群众财钱，而装神弄鬼给人“治病”时唱的歌，它完全是宣扬封建迷信。这些歌大都盛行人于社会生产力不发达的时代，它一方面表现了特定历史阶段人们的愚昧和无知，一方面也表现了剥削阶级对人民精神上的奴役和摧残，随着这些歌的社会基础和思想基础的消失，它们也将自然消失。

丝弦小调

　　陕北道情、陕北碗碗腔和神府二人台，是陕北的几种民间戏曲形式，还有小曲，由于它们和陕北民歌有着密切的血缘关系，不少曲调感情丰富，优美动听，群众爱听爱唱，所以人们把这些形式也视为陕北民歌的一部分。这几种形式，演唱时都需以丝弦为主要伴奏乐器，所以我们把它都最并为丝弦小调。

1.榆林小曲
　　自清代中期到现在三百年间，榆林城内一直流行着一种座唱形式的民间小曲，人们叫“榆林小曲”。由于它演唱不化妆，不表演，又不需要道具，因此又有“榆林清唱曲”之称。
　　明末清初，榆林不仅是蒙汉交易的重要门户，而且是军事要地。明清两代都派有文官武将镇守。“榆林小曲”正是在这种历史条背景下，随谭使由江南传来榆林的。
　　榆林小曲多是反映市民生活的，不少是表现才子佳人和宫廷生活的。其中有些作品比较低级庸俗。诸如《五更鼓》、《瞧楼初鼓咚》、《大叮咀》等。其实真正的榆林小曲据老艺人谈，只有二十几首。现在流传的有些作品如《走西口》、《绣荷包》、《小尼姑思凡》、《小放牛》等，是后来吸收溶化进的一些当地民歌小调。下面是传统唱段《日落黄昏》片段：
①方见红日坠西山，眼看那明月又照窗纱，贪怀在谁家，想他又恨他，全不念家青春十七八。
②等得奴心思成如麻，和衣靠枕碎银牙，既然梦贪花，不把奴牵挂，手托上腮低声骂。
③何处你与人闲磕牙，望穿那秋水不见还家，快快回来吧，奴与你捧茶，咱二人拉上两句知心话。
④窗外边熏风阵阵刮，对对飞娥扑灯花，潜潜泪如麻，潮湿香罗帕，手拿红绣鞋儿占鬼卦。
⑤门外边铁连环响几声，想必是情人转回家，开开门来瞧，原来就是他，却怎么哭接喜迎恼不下。
⑥进的门来衣衫宽下，吃袋香烟喝杯茶，唱个《吊连环》，郎君你细听，小妹子十指尖尖扫琵琶……
　　小曲从韵脚、辞藻的讲究上看，显然多是出自文人之手，词曲结构也谨严完整，大部分是以几个短小的民歌所组成的联唱。曲调委婉细腻、含蓄、悠扬。伴奏只用扬琴、琵琶、筝、三弦，偶尔加京胡、月琴，完全是江南丝竹音乐的格调。它的演唱多在喜庆吉日，一般是一人独唱，或男女对唱。小曲在榆林传唱的过程中，一方面由于本身的发展变化，同时也吸收了陕北民歌的营养，在词、曲内容和演唱风格上起了一定的变化。
　　五十年代后期，有人认为二人台的《挂红灯》、《五哥放羊》、《走西口》等也是榆林小曲，并把它编在《陕北榆林小曲》的集子里。这实在是无端妄为。二人台和榆林小曲，是截然不同的两种艺术形式，只要我们翻开《陕北榆林小曲》，念念词，哼哼调，就会一目了然。

2.陕北道情
　　道情这个曲种全国各地差不多都有，仅就陕西来说，就有关中道情、商洛道情、陕北道情。关于陕北道情的源起流传，目前还没有论述。据郑振铎先生《中国俗文学史》载：“‘道情’之唱，由来甚久。元曲有仙佛科；元人散曲里复多闲适道语。……曲集亦有《自然集》等。到清代，仅存时俗所唱《耍孩儿》、《清江引》数曲。（《洄溪道情自序》）而郑燮、徐大椿、金农诸家却起复活了这个体裁，或创作新曲，或循旧调。”从郑，徐所作的道情看，他们主要是宣扬安贫乐道，无荣无辱。因此，当鸦片战争之后，中国的封建社会基础发生了动摇，象道情这样以劝世为主要内容和情调，就自然地消声敛迹了。
　　现在我们唱的道情，据民间老艺人说，是从山西临县、方山、柳林、离石流行到陕北佳县、吴堡、米脂、清涧、延川等地，已有二百多年的历史了。相传道情是由“道歌”发展而来。“道歌”又源于“道曲”，即道家为传播道教思想的曲艺说唱形式。当时道士怀抱鱼鼓，手摇简板，口唱道曲而出游四方。后来传入民间，又吸收了丰富多采的民间其它文艺形式和内容，便逐渐形成了一种比较完整的地方剧种。刘炽同志也曾说：“道情属劝善的东西，道情受山西梆子和秦腔的影响。一种是东路道情，也叫新道情，一种是古道情，在清涧一带流行。新道情是由晋中带过来的，有气魄。”这一段话和民间艺人的回忆基本情况是吻合的。
　　道情分老调和新调，即刘炽同志反说的“古道情”和“新道情”。老调深沉、发作、节奏缓慢，新调则热情奔放。下面以《平调》为例，试作比较。
　　老调：
　　远照那个南山，一朵云呀哎哎呀，富的那个富来贫的哎哎嗨贫哎嗨呀。
　　新调：
　　太阳那个一出来呀哎嗨哎嗨哎嗨哎嗨哎嗨哟，满山了红哎呀，共产党救了咱翻了哟身哎哟。
　　　　　　　　　　　　　　　　　（陕北）
　　前者沉静、幽雅、抒情、细腻，表现出旧社会劳动人民悲惨的生活情景；后者激越、爽朗、明快、热烈，反映出陕北人民在共产党的领导下，翻身解放的欢悦心情。
　　道情的唱词长短交错，不拘一格，同时，多用“哎”、“呀”一类衬词，有助于更好地发抒感情，深化主题。曲体多样，旋律优美流畅，各种剧情、各种人物都可以表现。尤其是它的发展潜力很大，它能广泛容纳陕北民歌、说书、碗碗腔等各种民间音乐，使之融为一体。许多腔调如《十字调》、《耍孩儿》、《凉腔》、《梅花调》、《太平调》、《卖妙郎》、《蒙头纱》、《二流水》等既可以独立成章，也可以结合运用组成联唱。象《翻身道情》、《幸福的歌儿永远唱不尽》，其中都组合了几个曲调。这些曲调不仅陕北人民喜爱，全国人民也爱听爱唱，就连一些外国朋友也热情演唱、演奏它，可见陕北道情的艺术生命力是很强大的。

3.神府二人台
　　二人台是流行在神木、府谷、晋西北、内蒙东南蒙汉劳动人民所喜爱的一种民间歌舞形式。从一些唱词中所道及的年代看，它可能产生于清代中朝，至今已有二百年左右的历史。
　　二人台最初是座唱形式的民间清唱，后来在蒙汉民歌、丝弦坐腔的基础上，吸收了民间歌舞的表演程式，便逐渐发展为由二人演唱的艺术形式。清末民初，内蒙土默川一带就已有二人台职业班，一是表演载歌载舞的表演唱，一是表演反映民间生活的小戏。解放后，二人台发展很快，已不再局限于二人演唱，而是根据剧情需要，演员可多可少，现在已成为我国北方较有影响的地方剧种之一。
　　二人台不管是民歌的表演唱，还是富有戏剧情节的小戏，由于它长期活跃在人民中间，从内容到形式都是群众思想生活的艺术再现，所以乡土气息十分浓厚。尤其是在语言上，具有生动形象，风趣诙谐的特点。
　　它的曲式主要以规整的上下句为基本结构。曲调丰富多采，优美动人。伴奏乐器是洋琴、笛子、四胡以及简板、手锣、小钗、碰铃、四页瓦等打击乐。一般演唱节奏是由慢到快，当唱到末句时突慢收束，它以这种速度变化来突破一曲到底的单调现象。现在二人台早已突破这种局限，而且一个或若干曲调相结合，以适应剧情变化的需要。下面是大家所熟悉的《挂红灯》：
　　正月（那个）里来是新年，纸糊那个灯笼挂在（得儿）门（呀哎嗨）前。争巴儿伊八八儿争巴争巴争，哎，红花儿伊花儿红，张生（海）李呀生象亲呀哎海人（Hn）嗨嗯哎嗨哟。风刮（那个）灯笼吐噜噜噜噜噜噜转，我和我的三哥（三哥三哥）过上（得儿）新（呀哎嗨）年，红花儿伊花儿伊花儿红花儿红花儿红，哎，绿个茵来哎嗨茵张生（海）李呀生象亲呀哎嗨人嗨嗯哎嗨哟。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（府谷）
　　旋律婉转圆润，情绪热烈欢快.许多衬词的运用，更增强了这种欢快气氛的表达，同时也突出了二人台所独具的地方特色。其它如《五哥放羊》、《走西口》早已为人们传唱。
4.碗碗腔
　　碗碗脸最早是由山西流传于绥德、米脂的民间音乐。顾名思义，早期艺人将点灯用的铁碗碗取下来，右手用铁筷子敲铁碗，左手打击牙子，左右手配合敲击，形成特殊的音响。白天艺人用晋剧唱傀儡戏，晚上用碗碗腔唱皮影戏。
　　碗碗腔原来曲调十分单调，后来艺人们吸收了陕北民歌、陕北说书的许多唱腔，逐渐形成了一种较完整的艺术。下面是一首独唱《延安人民爱唱歌》：
　　延安的人民哎，那衣呀哈那哈，延安的人民爱唱革命歌，东梁上唱歌西梁上合。声声随着东风起，越唱心里越快乐，（就）心里越快乐。唱得那意志更坚强，刀山火海都敢过，唱得那胸怀更宽广，四化建设装心窝。革命歌越唱劲越大，改天换地英雄多，跟着共产党再长征，双手描画新山河。
　　碗碗腔现在除了清唱、合唱外，一些专业文艺团体还把它运用于小戏曲，深受群众欢迎。

大型套曲

　　大型套曲是指有故事情节，曲调多变的多段连篇的唱曲。陕北民歌中的套曲主要是洛川套曲和审录。

（1）套曲
　　套曲是流行在洛川一带的民间座唱。它一般用一个曲调开头、结尾，中间插入一些小曲。套曲的曲调和眉户音乐极其相似，唱词多用衬词，演唱人数不限，多至一二十人。伴奏只用打击乐器，一般用假声演唱，中速缓慢，悠扬动听。下面是套曲中间插入的小曲之一《摘葡萄》：
　　姑娘想吃几颗酸葡萄，葡萄架搭得高，叫丫环搭上个板凳摘葡萄。左手缠住梢，右手摘葡萄，枝梢不牢闪了奴的腰，闪奴腰来倒把奴的花鞋掉，这才是为咀伤身惹人笑。
　　　　　　　　　（洛川）
（2）审录
　　审录是陕北民歌中流传最广，曲词最长的一部唱曲。唱的是妓女玉堂春和王金龙一段悲欢离合的故事。语言通俗平易，曲调委婉忧愤，反映了封建社会下层妇女的悲剧境遇和她对王金龙忠贞不渝的爱情。目前根据子洲县老民歌手高忠山演唱的《审录》，共有六个部分。九腔十八调，演唱长达一个小时左右。下面抄录第三部分中的两段：
　　《苦莲花》：叹了声苏三太得很薄命，
　　　　　　　　可恨那三哥哥太狠心。
　　　　　　　（你）贪了红颜女呀，
　　　　　　　　忘了奴的恩，
　　　　　　　　想思病害的奴实难撑（么哎嗨哟）
　　　　　　　　　　　　　　　　（重复一句）
　　《长相思》：关儿呀，
　　　　　　　　天下的愁来心格头头挂（么哎嗨哟）
　　　　　　　　月儿弯弯照九州（哎）
　　　　　　　　富人家欢乐奴忧愁（哎）
　　　　　　　　三哥哥失落在何方地（哎）
　　　　　　　　家撇下苏三无人照留！（重一句）
　　审录的演唱自由，可以一人清唱，两人分角拆唱，演唱者可以立唱，也可以坐唱。据老艺人们讲各种场合均可演唱。如用“干货”的，即不用伴奏，在饮酒猜拳中演唱。也可用“半干半湿”的形式，即用打击乐作伴奏，在秧歌的小场中演唱。以上形式只能抽唱其中一两个唱段。正式演出，则要带“丝弦”演唱。演唱者手持竹板或四页瓦，伴奏乐器一般是笛子、四胡、三弦。