早期人类50万年前开口说话

湘里妹子

作者： 史蒂夫·康纳
来源：《参考消息》
2004-6-24
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    【英国《独立报》6月22日文章】题:早期人类50万年前可能就已经开口说话

      早期人类究竟是什么时候开始使用语言的?科学家朝人类进化史上这个最大的未知数又迈进了一步。

      研究人员通过对5颗40万年前的头颅进行研究发现,那时的人类已经开始具备理解口语所必须的听觉头骨了。这说明语言的起源或许要追溯到比那些标本更早的年代,也许早到50万年前。

       尽管说话和理解语言的能力是人类进化中的重要一步,但是关于这种能力的起源,各种判断相差甚远。

      部分科学家认为,语言本身实际上在解剖学意义上的现代人类约16万年前进化时才真正开始出现,因为他们具备了足够复杂的大脑用于符号交流。

      可是,最新研究表明语言能力的进化可能早在3.5万年前第一幅洞穴艺术绘画出现前就已经有了。此次研究涉及的5颗头颅全部是在西班牙塔拉科考古遗址的一个洞穴中发现的。他们属于海德尔堡人,据信海德尔堡人是直接进化成现代人类的那支祖先的远亲。

      科学家说,由于海德尔堡人不是我们的直系祖先的一个分支,所以关于这个人科能够理解说话的发现可能意味着,语言实际上可能早在生活在大约50万年前的一支更古老的共同祖先时期就已进化形成。

      西班牙城堡大学的科学家对头颅的中耳耳骨进行了分析,以此判断他们最为敏感的声音频率的范围。结果发现,头颅的主人对3到5千赫的声音最为敏感。这个频率与现代人2至4千赫的敏感范围接近。

      研究人员说:“我们对人类祖先化石的听觉能力的知识可以大大加强我们对这支人类原型在我们的进化历史过程中究竟何时出现的认识。”