[语言学名家] 鲍厄斯

湘里妹子

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    鲍厄斯（Franz Boas 1858--1942），美国人类学家、语言学家。生于德国，1886年移居美国。在德国海德堡、波恩和基尔等地完成学业，大学的专业是物理学，对地理也感兴趣，后来迈进了人类学的领域。曾任柏林皇家人种学博物馆副馆长、哥伦比亚大学人类学教授、美国自然历史博物馆人种学馆馆长、美国人类学协会会长、纽约科学院院长等职。1842年去世，享年84岁。

    鲍厄斯研究南北美印第安人的体型，认为环境条件的影响对人类的发展和人类体型的形成有重要作用。组织并参加"杰塞普考察队"，研究亚洲北部文化和美洲西北部文化之间的关系，并主持考察报告的撰写。

    鲍厄斯从人类学的角度，调查和描写了上千种没有文字材料的印第安语言。通过实地调查，鲍厄斯确立了描写语言结构的原则：描写一种语言只能根据他自己的结构，不能也不该用其他的语言结构或者传统语法的框框去套这种语言，为了描写不同结构的语言而应当创立新的概念和方法。对语言学家来说，研究每种语言的特殊结构是分析者最重要的任务。描写的本身就是目的。鲍厄斯指明了描写语言学的目的和道路。

    鲍厄斯在调查的基础上主持编写了《美洲印第安语言手册》，并为这本手册写了序言。这篇序言是美国从事人类学的语言学家对印第安语调查和研究的初步理论总结，成了美国描写语言学早期的经典文献。全文共分五个部分：种族和语言、语言的特性、语言的分类、语言学和人种学。鲍厄斯还著有《儿童的成长》、《原始人的心智》、《种族、语言和文化》等。

    鲍厄斯从人类学出发来研究语言，他把语言学只看成是人类学的一部分，并没有建立一套完整的描写方法，但他推动了语言共时描写的研究。可以说鲍厄斯是美国描写语言学的早期奠基人，为美国描写语言学揭开了序幕。