[语言学名著] 《语言演变理论的经验基础》(拉波夫等）

湘里妹子

这是一篇长篇论文，社会语言学的理论基础，当代语言学的重要文献之一。它由美国语言学家魏茵莱希（U.Weinreich）、拉波夫（W.Labov）等人论著。英文标题为Empirical Foundations for a Theory of Language Change，载于《历史语言学指南》（Directions for Historical Linguistics，由W.P.Lehmann和Y.Malkiel主编），德克萨斯大学出版社出版。

    这篇文章的初稿曾于1966年4月提交德克萨斯的一次专题讨论会讨论，当时文中的第三章只是个粗略的提纲。会后，作者们对草稿进行了修订，一些观点有所变动。

    全文共十余万字，分为四章：第一章"引言"，第二章"个人方言的离析"，第三章"关于结构变化问题"，第四章"语言是个有异的系统"。到目前为止，还不见有译成汉语的全文发表，只在《国外语言学》1988年第4期上刊载了王洪君节译并评述的文章。

    在这篇文章中，作者首先分析了以往在语言理论研究中所存在的问题。他们认为从索绪尔到美国描写语言学派，直至乔姆斯基的转换生成语法，他们一脉相承的特点是强调语言系统的同质性，这样就使得语言演变无法在语言结构中得到解释，因而成为神秘和不可思议的东西。

    文章提出要建立一个新的语言理论模型，这个模型认为语言不是一个同质的系统，而是一个有序异质的结构。每个言语社团所说的语言都可以分为若干个子系统，每个子系统都相当于索绪尔所说的语言系统。使用双方言的人的头脑中同时存在着两个子系统，子系统之间是相互竞争的关系，说话人可以根据不同的语境、不同的交际对象而选择某一个子系统来进行交际。

    由于两个子系统在同一个人的言语能力中共存，一个子系统的成分会进入另一个子系统而成为变异成分，如果某一变异成分在言语社团的某一社会人群中扩散、传播，就意味着演变的开始，如果使用这种变异成分的社会人群在言语社团中具有特殊地位，这种变异成分就可能成为其他社会人群的模仿对象，从而从一个社会人群扩散到另一个社会人群，完成演变的全过程。如何分析这种变异成分的变异？文章提出了一个变异规则的结构公式：

        A → g[B] / X[ /z]Y g[B]=f（C，D，E……）
    这个公式的意思是：A在X[ /z]Y的条件下变成g[B]，而g[B]的值由C，D，E来决定，C，D，E一般体现为年龄、风格、社会阶层等因素。

    这篇文章提出了新的反映语言实际存在状况的模型，它着眼于正在进行中的音变，运用变异规则对语言中的变异进行具体的分析，在共时和历时之间架起了一座桥梁，使我们可以从语言的共时差异中去考察语言的演变，为语言史的研究作出了重大贡献。

    此外，它把年龄、风格等社会因素纳入到语言结构中来，开阔了语言研究的视野，使语言研究迈入一个新的领域。


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