扔掉Word开始Writely

虎子

作者：周宏江
来源：http://www.lotus-eater.net/ 2006-8-22 14:29:11     

   　以Writely为代表的一批网络服务软件正在兴起，与传统的办公软件想比，他们具备更多迷人的优势　　

　　多年来，软件商和网络服务推动者一直在预测，互联网有可能会打破微软公司(Microsoft Corp.)独霸办公软件行业的局面。2006年3月，Google收购了一家私人公司Upstartle，交易金额没有透露，这时距离Upstartle成立还不到半年时间，这家公司主推的Writely服务尚处于测试阶段。商业周刊为此欢呼：“小小交易显示了互联网的重大变革，新的无线和宽带通信，加上这些网上应用程序的组合，正在重塑互联网本身。”

　　实际上，Writely(www.writely.com)是一款网上文档处理软件，它相对于Word的最大优势是，允许多人协作通过互联网编辑同一份文档，更重要的是，它还是免费的。因为其鲜明的特点和巨大的优势，成为“软件即服务”的典型应用之一。“软件即服务”的拥戴者安全服务厂商Qualys的CEO Philippe Courtot认为，作为服务的软件将在五年之内取代传统的桌面软件，为此他和“一位业界大人物”专门设了一个赌局--赌注是100万美元。

　　十个作家同时创作剧本

　　Frank Nickel在温哥华一家制作原创喜剧的公司工作，这里制作的每个剧本一般由大约十个作家集体创作而成。Frank说： “过去，剧本创作的一般过程是，一位作者写好一部分之后放在公司的网站上，由其他作者从公司网站上下载之后再添加自己那部分；如果多个人同时对剧本做了修改，那么每隔一定的时间就需要将剧本整合一遍，随着剧本内容的增长和参与修改人数的增加，整合时间在急剧扩大。我们迫切需要一个协作工具来提高我们的工作效率。”

　　后来Frank发现了Writely这个基于网络的软件，“有了Writely，我们可以同时创建一个剧本，团队的每个作家都可以随时编辑和给出建议，另外可以将所有的剧本和会议记录都保存在互联网上，并在任何地方都可以访问和修改它们。”该公司打算在2006年6月的下一个剧本中，排他性地完全采用Writely作为创建剧本的协作。“从演员到舞台总监，整个公司都对之非常兴奋；真是非常奇妙，它能实现我们最想要的功能。并且，它是免费的。”

　　根据Writely提供的功能，最多可以支持50个人同时编辑同一个文档。

　　点对点地管理家庭作业

　　日本横滨的教师Anmi Eikaiwa在自己创办的学校中教英语，她说：“每节课结束，学生通过Writely做家庭作业，我则在下节课之前检查和修改他们的作业，因此上课时间就可以集中在英语的听和说上。这不但为学生节约了昂贵的学费，更重要的是加快了学习进程。”

　　她在过去也让学生使用电子邮件发送做家庭作业，但是有不同的计算机操作系统，也有不同的文档编辑器乃至相同编辑器的不同版本，还有不同的电子邮件应用程序。当作业出现错误时，Anmi Eikaiwa必须去猜测这错误是由学生犯的还是技术上的不兼容引起的，这让人非常烦恼。

　　从管理的角度来说，“Writely最大的好处是一致性”，学生和老师是在同一个地方看到的同一份作业。而作为一个教育者，Anmi Eikaiwa说：“我喜欢知道我的学生们什么时候做家庭作业；现在，我能够及时对家庭作业给予反馈，这便于学生在下一节课之前进行复习和准备正确的材料。”

　　商业领域的多客户交互

　　John是美国一家市场代理公司的员工，过去他们将印刷品以PDF文件的格式提供给用户，而原稿是用微软的Word编写。通常，该印刷品在客户、另一个代理公司以及终端消费者之间会有多轮的输入和修改。多人修改就会有一些相互冲突的地方，现在他们都使用Writely编辑和浏览同一份文档，每个使用者可以输出自己所需要的文件类型，比如PDF和Word文档；同时使输入和更改获得有效控制和管理，多个使用者之间的沟通和交流便捷而畅通。John说：“成千上万家代理公司都会面临相同的问题，这是一个巨大的市场，很难想象Writely不会进入这一市场，除非有大量关于商业机密泄露的法律诉讼。”

　　Writely许诺在它里面的文档的私有性和保密性，对于共同编辑文档所需要的电子邮件地址保证不用于商业用途。

　　Writely还可以将文章直接发布到个人博客上，不需要手工的复制和粘贴，前提是你得有一个国外博客系统的账号；如果你有自己的网站，Writely可以将文档发布到你的网站上；如果你在印刷出版行业，Writely可以生成出版行业的标准PDF文档；如果你在网络上有过这样的经历：写了一篇几千字的文章，当浏览器异常退出或者机器死机，文章全部丢失了，那么你可以放心使用Writely，它每十秒钟会自动保存一次。

　　需要权衡的要点

　　你要将你的私人和公司的文档业务立即转移到Writely服务上吗？那需要了解更多权衡的要点。

　　Google收购Writely对用户的坏消息是由于要将Writely转移到Google的平台上，Writely停止了新用户注册。在试用Writely之前，笔者曾试用过的另一个网上文档编辑器WriteBoard，它可以称为Writely的缩略版--没有上述的一些有趣的附加功能，也不能多人同时编辑，只能按序一个个编辑。不过其优点同样也很突出：速度非常快，不用注册即可使用，对浏览器的支持也很全面，目前尚未发现有不支持WriteBoard的浏览器，而这对一款网络协作服务来说非常重要；但Writely则不支持苹果的浏览器Safari。

　　Writely是基于一组叫做AJAX的编程技术所开发的互联网服务,由于和浏览器有更多交互并且将一部分计算能力放在客户端，使得黑客和病毒攻击相对更加容易；而且另外一种称为跨网站的教本缺陷,严重的情况下会泄露用户的数据和信息，在Microsoft、eBay、Yahoo 和Google等大公司的网站上均出现过这一问题。数据的安全性是大公司客户最主要的关注点，这也是这类网上应用向大型商业客户推广的最大障碍。

　　另外一个问题是，随着用户数的指数级增长，服务器不堪重负，常会有档机停工。Salesforce.com有时甚至会有长达数小时的停工，常为竞争对手所诟病，其创始人和CEO Benioff说：在前进的道路上我们显然不是一帆风顺的，我们的用户知道系统会停工，过去我们在应对这类事件时表现良好，用户而不是竞争对手才是对我们工作做评价的恰当人选。

　　两条线路之争

　　但不管怎样，这些新生的基于Web的软件生态系统，正在朝着“网络就是操作系统”这一趋势迅速发展，已经严重威胁到微软Windows操作系统以及办公软件的独占地位。但是接替盖茨的新任微软首席软件设计师奥齐说：“我们必须承担一些风险，什么都不做会更加糟糕。我们认为软件工业的未来‘软件加服务’，网络软件是传统软件的有益补充，网络软件注重团体的协作性，而传统软件则负责一些复杂的功能并且提供良好的安全性。”

　　而Google、Salesforce.com等网络公司则认为“服务型软件”才是软件工业的未来。随着软件工业的进步，安全和稳定性都会象电话服务一样获得稳步提高，最终达到每个用户所需要的服务质量。Benioff说：这一切不会在一夜间发生，但是“在我们行业中，专业人士总是高估自己在一年中可以做到的事情，而低估我们在十年中可以做到的事情”。

　　互联网服务对于用户而言容易上手，从厂商的角度来说则非常容易流失客户，这就使得厂商必须对客户诚实，对竞争对手保持优势，使得厂商不断努力提高产品和服务；相反，传统的软件供应商则是：一旦你买了他们的产品，他们就开始压榨你，所以厂商就将重点放在如何销售产品给用户上。

　　说到底，这是一场以客户为中心还是以厂商为中心的路线之争。那100万美元的赌注最终归谁呢？