词的义层
【原文出处】首都师范大学学报：社科版【原刊地名】京
【原刊期号】199601
【原刊页号】69-73,77
【分 类 号】H1
【分 类 名】语言文字学
【作 者】洪成玉
【复印期号】199607
【标 题】词的义层
【正 文】
【摘要】汉语多义词是在长期发展中逐渐积累而形成的。一个词的各个意义，呈层积状，并不处在同
一层面上。一个义位表示一个义层，义层是以义位层层相叠的形式存在的。义层和词义结构存在着密切关系。
义层的形成往往反映词义系统内部的调整，同时又促进新的同义系统的形成。
【关键词】词的义层词的义域词义结构词义系统
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从汉语史的观点来看，汉语的多义词是在长期的发展中逐渐形成的。多义词的各个意义往往呈层积状，有
着可以分析的时代层次，而不是处在同一层面上。例如“寺”是个多义词，《辞源》音s ì的义项一共列了三
个：①奄人。②官署，官舍。③僧众供佛、居住之所。这三个义项就有着可以分析的时代层次。在先秦，即“
三代以上凡言寺者，皆奄竖之名”；“自秦以宦者任外廷之职，而官舍通谓之寺”；东汉时期，“又变而浮屠
之居亦谓之寺矣”（引自顾炎武《日知录》卷二十八）。这就是说，“奄竖”是先秦时期的意义，“官署，官
舍”是秦汉时期产生的意义，“众僧供佛、居住之所”是东汉时期才产生的意义。时代层次十分分明。《辞源
》对词的释义往往层次混杂，而对“寺”的解释却层次如此分明，看来是吸收了顾炎武的研究成果。
多义词的词义呈层积状的现象，应该说是一种普遍的词义现象。即便是现代汉语中的多义词，尽管旧的词
义已经消亡，也仍然呈层积状。还是以“寺”为例。《现代汉语词典》（以下简称《现汉》收了三个义项：①
古代官署名。②佛教的庙宇。③伊斯兰教徒礼拜、讲经的地方。与《辞源》对“寺”的释义相比，少了一个“
奄人”的义项，多了一个“伊斯兰教徒礼拜、讲经的地方”的义项。这多出来的义项，据《汉语大词典》（以
下简称《大词典》）解释，约始于明清。明清以前，没有“清真寺”这个词。
值得注意的是，现代汉语的基本词汇中，虽然经历了长期的演变，但仍然有一些词保存着完整的时代层次
。例如“醒”，《现汉》列了四个义项：①酒醉、麻醉或昏迷后恢复正常状态。②睡眠状态结束，大脑皮层恢
复兴奋状态。③醒悟，觉悟。④使看得清楚。这四个义项虽然反映了词义的层次，但与词义的时代顺序不完全
相符。第一个义项“酒醒”产生于先秦时期。先秦时期的“醒”只有这个意义。《左传》中共有两个“醒”：
“姜与子犯谋，醉而遣之。醒，以戈逐子犯。”（僖公二十三年）“归而饮酒，……醒而后知之。”（襄公三
十年）两个“醒”都表示酒醒义。《国语》中也共有两个“醒”：“夙之事君也，不敢不悛。醉而怒，庸何伤
？”（鲁语下）“姜与子犯谋，而载之以行。醒，以戈逐子犯。”（晋语四）两“醒”字也都是酒醒义。《韩
非子》中有一个“醒”。《韩非子·外储说右上》：“齐景公之晋，从平公饮，……景公归，思，未醒。”“
醒”也是表示酒醒。第三个义项“醒悟，觉悟”，产生于两汉。“醒悟，觉悟”，都是酒醒的引申义。例如：
先醒，辟犹俱醉而独先发也。（《新书·先醒》）
古谓知道者曰先生，犹言先醒也。（《韩诗外传》卷六）
陆贾说以汉德，惧以帝威，心觉醒悟，蹶然起坐。（《论衡·佚文》）
以上三例都引自汉人的作品，最后的一例，还“醒”、“悟”连用。看来，“醒悟，觉悟”义应该排在第
二个义项。第二个义项睡醒义，产生较晚，但最晚也不会晚于唐代。如杜甫诗集中用了22个“醒”。其中有的
表示酒醒义。《路逢襄阳少府入城戏呈杨员外绾》：“兼将老藤杖，扶汝醉初醒。”有的表示睡醒义。《早发
》：“烦促瘴气侵，颓倚睡未醒。”因此，睡醒义应该排在第三个义项。第四个义项“使看得清楚”，是睡醒
的引申义，约产生于唐宋时期。如《现汉》举以为例的“醒目”，《辞源》《大词典》最早的书证都取自唐宋
作品，而且开始用于睁眼难眠的意思。经过分析，我们有理由认为，“醒”的这四个词义，约经历一千余年的
发展才逐渐累积而成的，而且是比较完整地保存着“醒”这一词义的层积状。
早在五十年代，我国著名的语言学家罗常培先生，曾就中国语言学如何进一步发展，郑重地提出过三条建
议。其中第一条建议就提到“对于语义的研究，……应该用古生物学的方法分析各时代词义演变的‘累积基层
’”（《语言与文化》第95页。语文出版社）。罗先生在这里所说的“词义演变的‘累积基层’”，虽然非常
形象，但终究不是一个科学术语。据我自己在研究中的体会，罗先生所说的“累积基层”，就是指呈层积状的
词义现象，我们姑且把这种词义现象称为词的义层。
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义层和义项、义位、义域。上面为了说明词存在着义层，举了《辞源》和《现汉》中“寺”和“醒”两词
所列的义项为例。一个义项所列的意义，大致就是该词中的一个意义。但是，一个词的各个意义并不和词典或
辞书中的一个词条下所列的意义完全相当。反映词的义层的每一个意义，必须是该词所固有的，是客观存在的
；而词典或辞书的词条中所列的义项，往往不能客观地反映该词所固有的意义。一般说，有以下几种原因：
1.用途或对象不同。如《辞源》是“为阅读古籍用的工具书和古典文史研究工作者的参考书”（见《出版
》说明），收词范围一般止于鸦片战争（公元1840年）。《现汉》“是以记录普通话语汇为主的中型词典，供
中等以上文化程度的读者使用”（见《前言》）。按照这个宗旨，“寺”这一条目列两个义项就够了。“寺”
的第一个义项“古代官署名”，并不是必须收入的。至于《辞源》中“寺”的第一个义项“奄人”，不予收入
是理所当然的事。
2.汉语词典或辞书，多数是以字而不是以词为主立条目，因此同一条目所列的义项，有同一词的各个义项
，也有可能是同形词的义项。如《大词典》“寺”音ｓì的义项共列了四个：①衙署，官舍。 ②佛教庙宇之
称。③持”的古字。④“恃”的古字。其中，只有①②两个义项是“寺”的意义。③④两个义项，只是因“寺
”和“恃”、“恃”语音相近，借用“寺”的形体和读音表示“持”、“恃”的意义。
3.编写者的认识和水平不一致，即使对同一个词所立的义项也往往是不一致的。如“醒”，《现汉》立了
四个义项。《辞源》立了三个义项：①醉解，清醒。②梦觉。③醒悟，觉悟。这三个义项和《现汉》的前三个
义项相同。而《大词典》共有十个义项：①酒醉消除，恢复常态。②病愈；从麻醉或昏迷中恢复正常。③睡眠
状态结束或尚未睡着。④动植物的恢复生机，或由蛰伏而活动。⑤清醒，觉悟。⑥爽朗；清新。⑦明白；明显
。⑧方言。知道，懂得。⑨用同“擤”。⑩用同“腥”。其中义项①——⑦看来是同一个词的七个意义。与《
辞源》和《现汉》相比较，不但义项的概括不尽相同，而且数量也有差别。
这里且不评价哪一本词典对“醒”这词的意义的概括更符合它本来的面貌，而只是想说明词典对一个词所
列的各个义项，不等于就是该词的各个词义。我们在分析一个词的义层时，应该参考词典所作的解释，因为词
典的解释反映了该词到编词典时的研究成果，但是，也不能依赖甚至迷信词典。由于上述种种原因，“词书或
字典的解释是不可靠的”（《语言与文化》第95页），或者说，不是完全可靠的。
“一个词可以只有一个意义，但多数情况下有多种意义。每一个意义称一个义位。”（蒋绍愚《古汉语词
汇纲要》第37页）按照这个解释，构成词的义层的意义与义位相当。两者都表示同一个词中的一个意义。
“义域”这个语义学术语是蒋绍愚先生第一次提出来的。他把“义域”界定为“是某一个词或义位在词义
场中所占的区域”（《关于“义域”》以下引文同。见《纪念王力先2生九十诞辰文集》）。这就是说，“义
域”有词的义域和义位的义域。“词的义域就是它各个义位的义域的总和。如果是单义词，那么词的义域就是
义位的义域。”我们所要讨论的词的义层，一般来说，局限于词的义域内。可是，从汉语史的角度来看词的义
域，它不是平面的表层的，而是立面的深层的。义位的义域在词的义域内，就象地质年代的土ｃéｎｇ＠①那
样， 是按义位形成的年代顺序，一层叠着一层。以“寺”的义域为例。最底层的义位是“奄人”；“奄人”
以上的义位是“官署，官舍”；“官署，官舍”以上的义位是“众僧人供佛、居住之所”；最表层的义位是“
伊斯兰教徒礼拜、讲经的地方”。一个义位表示一个义层，一个义层相当于一个义位。义层就是以义位层层相
叠的形式存在的。义层、义位、义域，三者的关系，看起来好象是清清楚楚。其实，似乎并不这么简单。
由于词义是经过长期演变而成的，由于对词义这一客观存在的现象的认识理解不同，客观和主观两方面的
原因，一个词究竟有几个意义或几个义位，各人的理解往往不同。以“醒”的义位或意义为例。《现汉》第一
个义项所列的意义是：“酒醉、麻醉或昏迷后恢复正常状态。”《大词典》把《现汉》第一义项所列的意义分
成两个义项：①酒醉消除，恢复常态。②病愈：从麻醉或昏迷中恢复正常。问题产生了。这到底是一个意义或
义位，还是几个意义或义位？我们且不讨论词典所列的义项，应怎么概括或概括到什么程度，但从词的义层来
分析，应该是三个义层。也就是说，酒醒义、麻醉后醒义、昏迷后醒义不处于同一时代层次。
酒醒义产生于先秦时期。麻醉后醒义，最早也不会早于汉末魏初。因为麻醉术最初是由魏人华陀发明的。
《三国志·魏书·华陀传》记载，当华陀需动手术时，“便饮其麻沸散，须臾便死无所知。……人亦不自寤”
。从这段记载来看，施行麻醉术后醒来，当时还不用“醒”而是用“寤”表示。麻醉术的广泛应用还是近代的
事。《辞源》《大词典》等大型词典都不收“麻醉”一词。至于“醒”用于昏迷后苏醒，从现在所能见到的书
证来看，是宋代的事。这倒不是说苏醒义宋代才有。苏醒义先秦就有，但不是用“醒”表示，而是用“苏”表
示。《左传·宣公八年》：“晋人获秦谍，杀诸绛市，六日而苏。”南北朝时期还用“ｓǎ＠②”“稣”表示
。在宋代的作品中，始见“苏”、“醒”连用。“醒”用于苏醒义，最晚不会晚于宋。“醒”的义层越来越多
，并不是自己的本义在发展中的引申，而是在发展中兼并了与它同时期产生的睡醒义“寤”和苏醒义“苏”。
睡醒义、麻醉后醒义和苏醒义，词典不妨根据它的需要，看成是一个义项或两个义项，但它们原先确实是不同
意义，而现在仍然保持着各自的特点。这留待下面再进一步谈。
有语源关系的词与词之间，也存在着义层现象。如听ｔīｎｇ＠③）和厅（ｔīｎｇ＠④），现在是分别
独立的两个词， 但在古代用一个词表示。厅堂的“厅”，最初只是“听”的一个义位。“听”有听治的意思
，古代办理重大的公务活动用“听”表示。如“听政”、“听事”、“听狱”、“听讼”等。《集韵·青韵》
：“厅，古者治官处谓之听事，后语省，直曰听，故加‘广’。”据研究，厅堂的“厅”，汉、魏都写作“听
”，六朝以来才开始加“广”，写作“ｔīｎｇ＠④”， 从听中分化出来而独立成词，而且词性也不同。虽
然现在看来，是意义相去甚远的两个词，但从词源关系看，也存在义层的关系。研究词和词的这种义层关系，
主要是语源学的任务。我们所说的义层，着眼点还在词义内部。
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义层和词义结构。义层不是孤立的现象。同一个词可以有选择地和相关的词形成词义结构，但是这种选择
是受义层制约，并且也呈现层次性。如“寺”，在先秦时期是“奄人”的意思。这个时期的“寺”一般只和“
人”结合。《诗经》中的“寺人”有二见。如《秦风·车邻》：“未见君子，寺人之令。”《小雅·巷伯》：
“寺人孟子，作为此诗。”《左传》中有十三见，其中有十次，“寺人”后面紧跟人名，如“寺人罗”（哀公
十五年）、“寺人貂”（僖公二年、十七年）、“寺人披”（僖公五年、二十四年）、“寺人勃ｄī＠⑤”（
僖公二十五年）、“寺人柳”（昭公六年、十年）。其他《周礼》等先秦作品中也有“寺人”，都是和“人”
连用，或再在“寺人”后面加名字。因为这一时期“寺”只有这“奄人”一个意义（通假为“侍”义的除外）
，所能选择的词义结构是十分有限的。
两汉时期，“寺”产生“官署、官舍”义。这一意义的“寺”也就相应地选择相关的词形成新的词义结构
“官寺”、“府寺”、“寺署”等。例如：
1.及为刺史行部，吏民数百人遮道自言，官寺尽满。
（《汉书·朱博传》）
2.羌虏桀黠，贼害吏民，攻陇西府寺，燔烧置亭，绝道桥，甚逆无道。
（《汉书·冯奉世传》）
3.今灾眚之发，不于它所，远则门垣，近在寺署，其为临戒，可谓至切。
（《后汉书·蔡邕传》）
例中的“官寺”、“府寺”、“寺署”就是官府的意思。在先秦，“寺”绝不可能与“官”、“府”、“
署”等词结合而形成词义结构，尽管这些词先秦就有。
“寺”的佛教庙宇义，约自东汉时期产生。据此我们可以认为，像“寺刹”、“寺院”、“寺庵”、“寺
庙”、“寺观”等这样的结构，在先秦、西汉是不会有的。
“寺”的“奄人”和“官署”义，现在已经消亡。用“寺”这样古今词义差别很大的词来说明义层和词义
结构的关系，可能还不足以说明问题。从历史的观点来看，即使是不存在古今词义差别，古今共用的词，义层
和词义结构的关系，依然是十分密切的。我们还是以地道的现代汉语的词汇“醒”为例。“醒”的酒醒义、醒
悟义、睡醒义、醒目义，看起来是平面的，都是现代汉语中常用的意义。但是从立面来看，它们也只能选择相
应的词形成词义结构。如“悟”、“睡”、“目”这些词，先秦也有，但先秦不会有“醒悟”、“睡醒”、“
醒目”这样的词义结构。我们把词义结构放到词义发展的历史背景上来考察，和义层的关系是十分清楚的。如
“ｓｈū＠⑥”、“写”这两个词先秦就有，但先秦时不能连用，因为先秦时期，“写”还没有产生ｓｈū＠
⑥写义。“ｓｈū＠⑥”、“信”这两个词，先秦、两汉时期就有，但先秦、两汉时期不见连用，因为先秦、
两汉时期，“信”还没有产生书信义。
词的义层和古今词义的差别，两者之间有一定的联系。古今词义有差别的词，往往同时也反映出词的义层
。但是，词的义层不仅仅局限于古今词义有差别的词，而且两者的研究目的也是不同的。研究义层主要是揭示
词义在发展过程中所形成的层次，从而探索词义发展的内部规律；研究古今词义的差别，主要是防止在阅读古
书时，以今义去理解古义，帮助读者提高阅读古书的水平。当然，如清楚地揭示出一个词的义层，同时也就彻
底弄清了古今词义的差别。
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词的义层和词义系统。词义的时代层次是词义本身发展所形成的。对某个具体词来说，义层反映了该词词
义发展的时代顺序。但是不等于说，一个词的义层所反映的时代顺序，就是词义发展的时代顺序。词义的发展
是个非常复杂的语言现象。词的义层中，有的义层或义位的确是反映了社会新出现的事物，如“寺”的佛教庙
宇义，但有的义层或义位，时代顺序靠后，却是旧有的意义，如“醒”的睡醒义。这种现象说明，词的义层往
往是因词义系统内部调整而形成的。
睡醒义，先秦由“寤”和“觉”两词表示。例如：《庄子·列御寇》：“夫千金之珠，必在九重之渊，而
骊龙颔下。子能得之者，必遭其睡也。使骊龙而寤，子尚奚微之有？”《国语·吴语》：“王寐，畴枕王璞而
去之。王觉而无见也，乃匍匐将入棘闱。”“寤”和“觉”可以看作是一组同义词。“醒”，虽然先秦也有，
但只是表示酒醒义，与“寤”、“觉”还不存在同义关系。但睡眠状态和酒醉状态有相似之处，而结束睡眠或
酒醉状态而醒过来这一点则完全相同。为了避免重复，睡醒义逐渐由“醒”兼任以至最后完全兼并了“寤”的
睡醒义。大约在唐代时，表示睡醒义的“寤”，在口语中已被淘汰。杜甫诗集中共用22个“醒”字，而“寤”
字却一次也没有出现。因此，从“醒”这一词义发展来看，睡醒义最晚是在唐代产生的，而形成新的义层。但
表示睡醒这一生理现象则自古有之，且也有相应的词表示，只是大约到了唐代，才转移到“醒”这一词上，由
“醒”表示。苏醒义也自古有之。最早由“苏”“ｓū＠②”“稣”表示，大约也是在唐宋时期，也被“醒”
兼并。这种现象都是词义系统在起作用。
词义在发展中，常常因词义系统内部的调整而形成新的义层和义位。如“宦”在先秦，是仕宦或学仕宦的
意思，偶而也用于在贵族家当隶仆的意思。在两汉时期，由于“寺”产生新的义位“官署，官舍”，开始形成
新的义层，而“宦”也几乎与此同时产生新的义位“宦官”，形成新的义层。从两汉开始，表示宦官义的词，
主要是以“宦”或表示宦官特征的“阉（奄）”（阉去生殖器）构成。如“宦者”、“宦夫”、“宦吏”、“
宦侍”、“宦寺”、“宦官”、“宦儒”、“宦竖”、“奄人”、“奄寺”、“奄官”、“奄竖”、“阉人”
、“阉寺”、“阉官”、“阉宦”、“阉竖”等。“寺”有时还与“宦”、“阉”、“奄”相连用，表示宦官
义，但已退居次要地位。至于“太ｊｉāｎ＠⑦”，是唐开始设立的官名，在宫内侍奉皇帝，逐渐成为宦官的
专称。
义层和词义系统的关系还表现在，当一个词形成新的义层以后，与其他词义构成新的同义系统。如“醒”
、“寤”、“觉”、“苏”等词在先秦没有什么意义联系，但“醒”产生睡醒义后，就与“寤”“觉”形成同
义关系，产生苏醒义后，又与“苏”、“ｓū＠②”、“稣”形成同义关系。“寺”、“官”、“府”、“署
”在先秦也没有什么意义联系，自“寺”产生“官署，官舍”义后，就形成同义关系；“寺”在东汉产生庙宇
义以后，又与“庙”、“庵”、“观”“刹”等形成同义关系。其他如“书”、“写”、“信”等词，在先秦
也没有词义联系，到汉代“书”便和“写”形成同义关系；到唐代以后，“书”又和“信”、“简”、“缄”
、“翰”、“笺”、“柬”、“鸿”等发生同义关系。深入研究义层和词义系统的关系，有可能加深对词义系
统面貌的认识和理解。
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参考文献：
1.顾炎武《日知录》。
2.罗长培《语言与文化》。
3.蒋绍愚《古汉语词汇纲要》。
Meaning Tiers of a Polysemous Word
HongChengyu
Abstract:The Polysemous wordsofChineselanguagehavetheir own history. The meanings of
a polysemouswordareinthestructureofdifferenttiers. Onemeaningpositionexpres
ses one meaning tier. Meaning tiers existintheformof meaning position plus meaning positio
n. Meaningtiersandthe structureofwordmeaninghavecloserelation. Theformation of
a meaning tier usually shows the adjustment ofaword's meaning system. And at the same time, i
tprovotestheformation of a new polysemous system.
Key words:meaning tiers of a polymous word, meaningfieldof a word, structure of word meani
ng, system of word meaning.
字库未存字注释：
＠①原字为“层”的繁体字。
＠②原字为更加生
＠③原字为听的繁体字。
＠④原字为厅的繁体字。
＠⑤原字为左革加右是。
＠⑥原字为书的繁体字。
＠⑦原字为监的繁体字。＊
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