形式语言学

mikelee

自chomsky作〈〈句法结构〉〉以来，语言学终于跳出结构主义过分关注描写的时代，开始寻找人类语言最为本质的东西。Chomsky采用自然科学的方法来研究语言学，对语言进行形式化的描写。在他看来，语言存在于人的大脑，是一种生物进化带来的结果，是人与生俱来的一种能力。语言的本质和生产是一种自然科学的意义，社会只会对语言的使用造成影响。由此形式语言学建立，生成语法出现，激动了一个时代。六七十年代的形式语言学统治着整个语言学界，至少美国是这样。生成语法也得到不断完善，Chomsky也对自己提出的理论做出了极其重大的修正，于是就有了从GB到MP。同时其他语言学理论层出不穷，认知语言学出现并有了长足的发展，其中有不少惊才绝艳的高手，如Ross，Lankoff，Langarker。不过他们都是源出形式门下，决不会否定语言学本身的科学性。
语言学和哲学联系相当紧密，就如同十六世纪时那些伟大的数学家象牛顿，莱布尼次同时也是伟大的哲学家一样，现代的语言学家同时也会是很有见地的哲学家。Chomsky本身就是一个很好的例子。整个GB框架就是在Plato三问的基础上提出来的。而在MP时期，Chomsky将其扩展为Chomsky五问，确定了MP必须回答的五个问题。此外，象Freg作为哲学家同样对语义学提出了基础的理论假设和必须解释的问题。整个语言学的研究，其基本的方法论都不会超过当代哲学的基本构建。

Chomsky在语言研究上的科学性就体现在他对于语言结构的简约性和完美性的追求。这就是他一再改变自己的理论假设的初衷，从最初的Phrase Structure 到GB 再到MP，直到Phase理论技术的提出，都是在寻求最简最美的语言结构。同时，他所关注的不再是某个具体的语言，而是语言产生的生物属性，也就是说主要研究的对象是人类的大脑——语言产生的生物器官。这是早期语言学理论和中国国内任何一种语言学理论都不曾关注的。
Chomsky希望发现语言的本质，他认为语言是内在的心智的，而不是外在的由社会影响的。这与Halliday的系统功能语言的基本假设大相径庭。系统功能关注的是语言在应用过程中所产生的变化，和篇章结构对于语言的影响。但这些都不是语言的自然状态，是由于外部环境影响而成的。由语言的习得来看，儿童本身具备语言能力，这是一种内化的具有生物遗传性的能力，独立与人类社会。在此基础上，儿童接受来自外部的刺激，调整其语言初始态，最终习得一门语言。但外部的影响绝对不是关键性的，最为重要的是儿童自身对于输入语料的加工。用系统功能是很难解释这一现象的。再者，通过大量的失语症研究，发现了大脑不同部分受损导致语言能力的丧失，这就说明语言的生产和理解是与大脑有着极为密切的关系。这同样是系统功能无法解释的。
语言学虽然在美国和欧洲于理论上都有不同程度的进步，但是至今，他还没有被直接运用于生产和生活。这就极大的限制了学科本身的发展。而且由于语言学高度的抽象性，使他很难通过客观观察被证明。不管是GB的树还是MP中的Merge 和Checking都没有现实的实体可以证明。同时由于医学技术还没有办法在人正常状态下仔细观察大脑的运动，使语言学的生物证明也很难实现。这就如同化学的发展一般，原子，分子，有机化合物和化合价这些客体在量子革命以前也是抽象的和难以被实体证明的，60年代后才与物理学真正统一起来。尽管形式语言学强调抽象，同时很难有物理上现实上的证据，但他的研究对象是正确的也是科学的，我们不能因为他在现在的困境就放弃他的理论目标。
随着语言学的不断发展，美国已经呈现出百家争鸣之势，很多新的理论框架都出现了，象HDPSG就是一个很好的例证。而中国大陆地区，仍然没有几个人真正懂得什么是语言学，仍然沿用老套的理论研究方法。虽然现在有很多人说自己是做认知语言学，但实际上根本没有一个人懂得什么是真正的认知语言学。他们由于缺乏数学和逻辑学传统，导致他们放弃了认知语言学的科学性，把他变成了一种文字游戏，这是对一门学科的不负责任。