从历史档案来看湖北省的简称

孙兰荃

作者：徐珠
来源：汉韵唐魂论坛 » 国学探微http://www.han-tang.org/php/bbs/ 2004-9

    湖北省简称鄂，这是大家都知道的，但从历史档案记载来看，简称楚更合适。

    一、从历史档案记载的时间上看，“鄂”在湖北的出现时间比“楚”晚。鄂国在西周晚期才出现于湖北，而楚国辅助武王伐纣有功，西周初年就被周王朝封于今湖北南漳一带。如以古代湖北境内出现的国家名称作省的简称，建立时间早的国家无疑比时间晚的国家更有优先权。从时间长短来看，鄂国在春秋中期已被楚灭亡成为楚国的一个封邑，享国只有200多年。而楚国直到战国晚期，存在700多年，且一直以湖北为腹地。存在时间长的应当比存在时间短的更具有代表性。

    二、从历史档案记载的空间上看，鄂国在春秋中期地处今湖北鄂州一带，不到今湖北版图的五十分之一。而楚国自春秋中期开始已占领了今湖北全部。楚国的都城一直在今湖北境内。楚国不仅是春秋五霸之一，战国七雄之长，而且一度是世界第一大国。国土面积大者应该比国土面积小者更能代表所在省。

    三、从历史档案记载的文化成就来看，鄂除了经营过大冶铜绿山古铜矿，在青铜冶炼方面有点成就外，其它均无足称道。而楚创造了当时中国一流，迄今仍焕发出强大生命力的楚文化。楚人在科学技术上敢于创新、更在音乐舞蹈、绘画雕刻上充分显示出楚文化博大精深的内涵和清奇空灵的风格。在当时世界水平的代表就是东方的楚文化和西方的希腊文化。

    四、从字义上看，“鄂”在金文中写作“噩”，是鳄鱼的意思，鳄鱼形象狰狞，性情凶暴。“楚”字在甲骨文中上半部是一个“林”字，下半部是一个“足”字，寓意一个人在深山密林中艰难地跋涉，这恰好是楚人披荆斩棘，开拓进取精神的生动写照。这种精神也正是我们今天要大力弘扬的。比较“鄂”字和“楚”字的内涵，楚显然更适宜于作湖北的简称。

    五、从人们的历史习惯称谓来看，古今人们大都将“楚”或“楚天”、“荆楚”作为湖北的代称，如称湖北杰出人物为“楚天英杰”，称湖北体育运动员为“荆楚健儿”称湖北为“荆楚大地”，湖北的棉织品称“楚布”，湖南的丝绣品则称“湘锈”。湖北境内的水为“楚水”，如李白《江夏别宋之悌》即有“楚水清若空，遥将碧海通”句。名省简称也不乏以先泰古国名为省的简称，如山西称“晋”，山东称“鲁”。即然晋、鲁可作为省的简称，楚又有何不可。

    综上所述，从历史档案记载的角度，无论是从历史传统、文化底蕴，还是地缘政治、人文渊源，湖北简称“楚”比称“鄂”都更加贴切。

(作者系档案学专业副研究员)