在《汉语拼音方案》中,字母i实际上代表了舌面元音和舌尖前元音[ -i]、舌尖后元音[-i ]三个不同的韵母,它们不属于同一个韵类,在韵母的四呼分类后两个也不属于齐齿呼,而属于开口呼。后两个单韵母都不能自成音节,舌尖前元音[ -i]只出现在声母z、c、s 的后面,舌尖后元音[-i ]只出现在声母zh、ch、sh、r 的后面。他们跟舌面元音 i 出现条件不同,舌面元音 i 绝不会出现在z、c、s 和zh、ch、sh、r 的后面。因此,《汉语拼音方案》用 i 同时表示 i 、-i (舌尖前) -i (舌尖后),也不至于发生混淆。