矮子面前莫说矮话

霜叶红

来源：语言所　http://ling.cass.cn/yulin/showinf.asp?nam=4

　　谚语大多数是群众创造出来的，没有明确作者，却有广泛流传；人人爱说，人人欣赏，口语性很强。《汉书·五行志》：“谚，俗所传言也。”

　　谚语形式凝练，蕴涵丰富，不像成语、格言那么“庄重、典雅”，不像俏皮话、顺口溜那么“俗气、土气”，但往往兼具它们的诸多特点。

　　从信息处理的角度看，谚语的机器翻译应该是最难的难题之一：它比词大，不好收入词库；虽是句子，却又异常简略，不易作常规分析；属于固定用法，却又充满变数，加上数量众多，无法进行批量处理。这些都清楚地表明，看似简单的谚语，其实并不简单，而是有着深刻的社会文化背景，在表现手法上也几乎囊括了所有修辞格。

　　“矮子面前莫说矮话”的意思是不要当面揭人短、犯忌讳。《红楼梦》第46回：“俗话说：‘当着矮人，别说矮话。’姑娘骂我，我不敢还言；这二位姑娘并没惹着你，小老婆长，小老婆短，人家脸上怎么过的去？”

　　“矮子面前莫说矮话”、“当着矮人，别说矮话”，意思一样，形式两样。平常说话，“矮话”大概是难得连用的，即使连用了，也不会是这里的意思，但在这个谚语里，“矮话”连用却很自然。由此提出的语言学问题是：谚语的构成机制、认知机制究竟如何求解才好？

　　以上“试析”仅作引玉之用。“不管白猫黑猫，捉得老鼠就是好猫”。