现代对语言起源问题的认识

虎子

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　 19世纪的巴黎语言学会曾在章程中规定，不接受任何关于语言起源问题的报告。于此可见这一问题的难度和当时对解决这一问题丧失信心的语言学家们的心态。到了本世纪30年代，动物学家、考古学家、心理学家和计算机专家，开始进入语言学家们放弃的学术领域，并取得了一些具有科学意义的进展。

　　从30年代到现在，有一批动物学家潜心研究人类近亲黑猩猩的语言能力，发现黑猩猩不仅可以用动作和面部表情进行简单的交际，而且可以利用各种各样的交流信息。经过训练的黑猩猩，可以利用手指语或符号学习一些词汇，甚至可以创造一些新鲜的用法。比如一只叫沃秀的受过9年训练的黑猩猩，见到一只鸭子，会自动把它命名为“水鸟”。在此之前，沃秀曾学过“水”、“鸟”这两个词。这说明像黑猩猩这样的猿类动物，在一定的条件下有可能发展出极为简单的语言能力。

　　一些考古学家通过测量古人类化石的脑容量来判断思维发展的水平，从而推断语言起源的相对年代。研究发现，晚期智人（旧石器时代晚期）的脑容量已和现代人差不多，可能已经具有了产生语言所需的思维水平。美国科学家利伯曼曾经利用计算机模拟属于早期智人的尼安德特人的发音系统，认为尼安德特人还无法清晰地发出[a]、、这三个最基本的元音。语言类型学家的研究表明，这些元音是有声语言不可能没有的，据此可以推测，尼安德特人还不可能掌握有声语言。晚期智人的发音器官有了较大的改善，有可能发出较为清晰的声音。

　　从人类社会的发展来看，旧石器时代延续了近300万年，在这漫长的时期里，人类社会的发展异常缓慢。但是，到了旧时期时代的晚期，人类社会的发展步伐突然加快。这种突然加快的发展步伐，意味着这时人类获取了一种从未有过的魔力般的东西，这种东西很可能就是语言。

　　把这些不同学科的研究结果放在一起考察，形成了当今人们对语言起源问题的新认识。有声语言产生在距今四五万年前的旧石器时代的晚期，也就是晚期智人时期。人类语言是长期进化的结果，既不是神授的，也不是在短时期内由人造出来的。在晚期智人之前，猿人或原始人已经可以用比黑猩猩的叫唤声更复杂一些的声音来交流信息。随着发音器官的不断进化和思维水平的提高，这些声音也逐渐清晰起来，并可以分解为更小的单位或依照一定的规则组合成语流，于是真正的语言也就产生了。

　　人类语言由动物似的叫唤声进化而来，是依据现代科学提供的新资料做出的关于语言起源问题的新构想，而不完全是主观拟测。当然它还不是最后的结论，随着科学的新发展和有关学科的综合研究，对这一科学之秘的解答会有新的发展。

虎子

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    人类的语言在萌芽阶段是纷繁复杂的，具有模糊、不稳定、随意性等特点。同一种语言也会因部落的迁徒融合、图腾崇拜的变化、时间地理的变迁而产生变种——方言。人类语言的发展在刻画文字阶段基本呈单一的形式发展，这主要原因在于这些语言文字有一个根本的文明源头——中华南方首创水稻农耕文明。这也就不难解释古人类虽或在东亚、南亚，或在西亚、北非，或在美洲、澳大利亚四去游动，但他们的刻画象形文字却大同小异、基本相同的缘由。人类最早的文字——中华刻画文字虽然后来在西亚、北非派生出巴比伦楔形文字、埃及圣书字和美洲象形文字，但最后真正发展成熟走向辉煌的唯一象形文字还是中华本土的汉字，它的基本发展轨迹是：刻画文、陶文、甲骨文、石籀文、钟鼓文、金鼎文，大篆、小篆碑帖、隶书、楷书、宋体等一步步走向成熟走向辉煌。它又是字母文字的鼻祖，中华赛（闪）族到地中海的一支腓尼基在中华形象字在古埃及的变种——圣书字的基础上创造了字母文字，成为字母文字的源头。如果不是这一字母文字的产生，使人类语言文字所表现的形式趋于纷乱复杂，今天人类的文字应当是由汉字统一的。

　　在字母文字产生之前，人类文字发展的基本脉络是：以中华南方水稻农耕文明为源头（[1]湖南道县玉蟾岩遗址：距今2.25-1.85万年，是目前为止发现的人类最早的农耕文明遗址），产生了湖南彭头山和高庙、河南贾湖等比较早的象形文字文明。这个文字文明在向中南半岛、西亚、东北非的扩散过程中创造了古印度、埃及、巴比伦等文明，演化出了古印度达罗毗荼语印章文字、古巴比伦楔形文字（此文字后来被西方认为是世界上最早的象形文字，这其实是对人类历史的误解）和古埃及圣书字，同时，由于中华先祖的一部分东移美洲，也把象形文字带到了美洲。

　　上面已经提到字母文字的产生与中华闪族（赛种或叫闪米特人）关联。闪（陕）族，我国西北萨满崇拜的一支，原分布在中华伊犁河流域一带。中华古族大月氏受另一古族匈奴的进逼不得不从昆仑山一带西退，大月氏的西退又迫使伊犁河流域一带的闪族西迁到地中海沿岸。公元前15世纪，闪族的一支腓尼基在中华象形文字在埃及的变种圣书字的基础上创造了人类历史上第一批字母文字，共22个，只有辅音，没有元音，这就是著名的腓尼基字母。腓尼基字母较早传入希腊，演变成希腊字母，希腊字母孳生了拉丁字母和斯拉夫字母，成为欧洲各种语言文字的共同来源。一般地，西欧国家是以拉丁字母创造其语言的书面载体，故为拉丁语国家；东欧国家则多以斯拉夫字母创造自己语言的书面载体，故为斯拉夫语国家。腓尼基字母在西亚演化成阿拉米字母，阿拉米字母再派生出阿拉伯、犹太字母等成为亚洲许多文字的基础。一般地，西亚以阿拉伯字母为主，南亚受印度梵文字母影响较大，中亚兼收并用斯拉夫、阿拉米、阿拉伯等字母，东亚广大地区如日本、朝鲜、韩国、越南等国家历史上曾经长期使用汉语为其书面语。美洲殷弟安人虽带去了中华古老的象形文字，但语言文字没有多少发展；东非北非的一部分受到阿拉伯字母的影响；非洲的大部、澳洲的广大地区由于生长在这里的民族还相对处于落后状况之下，大多还只是一些没有文字表述的土著语言。我国历史上一些创造了文字的民族如藏、蒙、满、维的文字均是由阿拉米字母直接或间接发展而来。

　　近代历史后，由于整个历史格局的变化，美洲、非洲、澳洲或被占领或被殖民使用了殖民者的语言——拉丁字母语言，如西班牙语、葡萄牙语、英语、法语等。南亚、东南亚一带原有本国文字语言或使用汉语的国家也纷盲引进了西方拉丁语系的殖民语言——英语。拉丁字母语言之所以今天分布如此之广之众，并不是它有多少优越之处，相反，是近代这场血与火的罪恶殖民史的历史见证。

　　如果一班朋友聚在一起闲聊，突然其中有一人提出这样的问题：“今天我们使用的语言是怎么产生的？”相信在座的，没有一个人能确切解答这么古怪的问题，也就是对我们来说，这是一个从来没有去考虑，甚至是不成问题的问题，用不着费思量去探讨。但你别小觑这看似无聊的问题，它是世界语言学家一直争论不休的研究课题，也是语言学家们努力研究的课题，同时，也是他们必须要回答的问题。五十多年前，就连作为政治家的斯大林也都卷入这个「语言起源论」的争论漩涡。一句话，语言的起源迄今仍然是一个谜，也是永远解不开的谜。因为，现代的人类没有一个人曾经与古人类生活在一起，并跟他们打过交道，因此，我们无法证明当时古人类操什么样的语言来相互交流。

　　苏联早期有一语言学家叫马尔的，他提出“手势语起源”的说法。结果斯大林在《马克思主义与语言学问题》一文中，失态并粗暴地把马尔臭骂一顿，并扣上“庸俗唯物主义”的帽子。马尔认为，由于劳动创造了人，而人在劳动中以手势相互沟通，这一点也是人与猿人的最大区别。后来随着人类发音器官的发达，西方的语言学家对语言的起源的见解也是众说纷纭，但都离不开用推理的方法来加以假说。有一位学者更武断地论证说，人类最早的语言是腓尼基语。他之所以那么武断是因为他做过这样的试验：他将两个牙牙学语的小孩放在远离人烟的荒野，结果这两个小孩说出的第一个词是“寇卡斯”，而“寇卡斯”在古老的腓尼基语恰好是指“面包”，因腓尼基语是世界上最古老的语言。单凭这样的试验不免荒诞。但有一个不争的事实是，这个出现在公元前二十世纪的城邦的一些学者制定的文字后来成了今日欧洲通行的字母。

　　鲁迅在《门外文谈》一文中提到了人类语言的起源时说过：“我们祖先的原始人，原是连话都不会说的，为了共同协作，必需发表意见，才渐渐练出复杂的声音来……”。鲁迅的这个结论似乎又跟斯大林有点不谋而合了。

　　但是在世界各类语言中有一个极为奇特的现象，那就是国际通用，而且又是同音，不用通过翻译都芟嗷ザ?玫拇驶悖骸鞍职帧焙汀奥杪琛薄T谖靼嘌烙锖陀⒂锿??闯桑骸皃apa”、“mama”，并注为“儿语”。这两个儿语词汇的英语书面词汇分别为：“father”和“mother”。同样在印尼语也有同样的词汇，而印尼语也有这两个词汇的书面语言：“ayah”和“ibu”。在俄语也同样有“嵃寍嵃寍”（嵃音p）和“mama”这两个基本词汇，而其书面语言分别为：“嵑崺寎嵙”（读成otets）和“崿寍崺崲”（读成mats）。有些语言学家则认为，儿语是人类语言的起源，因为婴儿一开始学会说话时，满嘴没完没了的：“爸爸爸”和“妈妈妈”。说到咱们的汉语中的“爸爸”和“妈妈”这两个词汇恐怕是外来语，也即“五四运动”后流行白话文后，从国外移植过来的。因为，在古汉语中，只有“爹”和“娘”相对应的词汇，而在中国有些地区称父母分别为“阿大”和“阿姆”等。

　　总之，关于人类语言的起源只能永远是一个假说。

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语言起源概论
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语言起源

　　说话这种能力可以把人类和其他所有的动物明显地区分开来，而且语言可以使人类把经验传给其他人，从而具有一种独特的优势。

口腔动作论

　　有些科学认为：很久以来，许多动物包括人类都会使用体态语交流，人们能很好地理解一定的身体动作和手势所表示的意义，语言就有可能起源于对这些姿势动作的模仿，颌、嘴唇和舌头无意识地摹拟这些姿势和动作，这就是语言起源的“口腔动作论”或称为”嗒—嗒理论”。

摹声论

　　“摹声论”的科学家们认为，语言是对自然界里的声音的一种纯粹的模仿，而且，当人类能够发出与大自然中的声响相似的声音时，语言就随之生产了，如拟声词的起源很平常而且广为人知。

劳动论

　　与摹声论相似的理论认为语言是与艰苦劳动密不可分的，语言是从哼哼声和呼喊声发展而来的。但是，以上这些理论严格地限制了词汇的范围，因而不被大多数人认可。

与生俱来论

　　有的学者认为可以通过观察儿童如何学习说话来提示有关语言起源的一些问题。如古埃及的国王萨玛堤欧斯曾把两个婴儿放在与世隔绝的深山茅屋之中，希望他们会自然而然地开始说话。其实，这是一种天真错误的观念：即语言是与生俱来的，而不是在特定的环境中获得的。语言起源概论

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语言起源：人类难解之谜
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     在J.艾奇逊的《言语的萌发：语言起源与进化》一书中，对人类语言特点有段精采的描写: 我们与其他动物的差异不仅在于我们能煮食物和穿衣、有互相杀戮的奇特癖性以及偏爱面对面的做爱，而且最重要的区别性特征可能是人类语言。

　　这一非凡的交际系统使我们能相互交流任何事情，不管它是在场的，不在场的或甚至不存的 ，例如诙谐作家Spike Milligan写的以下词句：在奇异的笨拙国中, 你能在动物园里买到柠檬饼; 在时髦服务员的粉红盒子和瓶子里，他们分送狐狸。（由于这些词句极为诙谐与逗乐，较难翻译，建议参阅原文） 虽然没有人遇到过这一虚构国度奇异的逗乐，但我们也能毫无困难地理解这些词句（语言的这种指称具体语境之外事物的特性称为移指性displacement）。和其他的动物用叫声或动作 相互告知仅局限于每天发生的诸如食物、危险、交配和领土权情况的交际系统比较，人类语言这一交际系统的确是非常奇妙的（Jean Aitchison，The Seeds of Speech：Languege Origin and Evolution, p.3,外语教学与研究出版社，北京，2002）。

　　正因人类的语言如此的奇妙，自古以来，“人类语言是怎样形成的”这一课题发挥着永远的魅力，存在着各种各样的解释。丹麦的语言学家叶斯泊森（Otto Jespersen 1860-1943）将当时已有的各种语言起源假说归纳为四种，并取以绰号性质的名称，分别为：汪汪说（The ‘bow-wow’ theory）认为词的来源是模仿各种音响，特别是动物的叫声（汪汪即狗叫声）；呸呸说（The ‘pooh-pooh’ theory）认为语言起源于情感激发时的感叹声，正如不高兴时发出呸呸的语音；叮咚说（The ‘ding-dong’ theory）认为人类从外界得到感受，自然发出相应的语音，反映或与环境的谐调，正如钟一敲就发出叮咚声；唷嗨嗬说（The‘yo-he-ho’theory）认为语言来源于人们一起劳动时共同发出有节奏的哼声。此外，叶氏自已又补充提出啦啦说（The ‘la-la’theory），认为语言源于相爱、游玩、诗兴、唱歌等有关的声音。（见David Crystal,The Cambridge Encyclopedia of Language,p290,外语教学与研究出版社,北京,2002)。在寂静了百年后，近年来又开始出现一些新的语言起源理论,如“理毛理论”“欺骗理论”“手势理论”，其依据是黑猩猩等高级灵长类动物的一些生活习性（Jean Aitchison，The Seeds of Speech：Languege Origin and Evolution, p.66,外语教学与研究出版社，北京，2002）。

　　由于语言起源时期的语音不可能象其他实物那样保留下来（文字的出现远在其后），使得语言起源的论述很难取得实证，使得提出一种语言起源理论看似极为容易：不论真凭实据，只需足够的想像力（ 欧州十八世纪时这方面五花八门而又缺乏依据的论述达到了应接不暇的程度,以致1866年巴黎语言学学会， 最早的语言学会，禁止有关语言起源的论文，公然宣布这是一个免进的区域而将整个议题排除在外）；然而真要一步步具体地说清发生的过程，却极为困难。

　　就以上的各种理论来看，就没有一种能说清楚的：“汪汪说”依据的是语言中存在着象声词，可是有声事物固然可以用语音象声，为数更多的无声的事物又如何用语音表示？“唷嗨嗬说”依据的是人类共同劳动发出有节奏的哼声，然而这哼声又如何一步步转变为语言的？欺骗理论只能说明灵长类动物由此发展了智力，但这仅仅使语言的发生有了可能性，这可能性又怎样转变为现实性的？最近互联网上有一篇讨论语言起源的文章，洋洋洒洒十五页二万三千八百余字，可是到末尾也没有说清语言究竟是怎样一步步产生的。 人类提出语言起源命题已有数千年的历史，至今还没有一个能说清语言产生过程的假说，不能不承认这确是一个难解之谜。