汉、英语中的禁忌语

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选自:崔永华《词汇文字与对外汉语教学》

语言禁忌是各个民族共有的社会现象。但是由于民族文化背景的不同，语言禁忌的内容也有一些差别。

汉族人的年龄、收入、婚姻状况不是语言禁区，可以公开，也可以询问；当然年青男子对年青女子的年龄、婚妇状况要回避，不能贸然询问，否则会被认为有求偶的嫌疑。而在操英语的人的眼里，年龄、收入、婚姻状况是私事，是隐私，打听别人的隐私是侵害隐私权。

汉民族有重等级次序、尊上敬上、讲究礼貌的传统，这样的观念在姓名称说上也有所反映。在古代，平辈之间，或下对上，不能称名道姓，要称字或号，以示尊敬；对于尊亲和帝王官吏的名讳绝对不能称说，要回避，要用别的字眼儿代替，否则就被视为“大不敬”或有所冒犯，而要受到惩处，这就是所谓的“避讳”。避讳是封建宗法观念和等级制度的产物。随着时代的变迁，反映封建宗法观念和等级制度的避讳现象，现在已经不复存在，但是在称名上现今仍有禁忌。现在，平辈之间，或下对上，多以姓加职务、职称相称，或在姓前冠以“老”字或“小”字，直呼姓名被认为是失礼的举动。这一点，英语国家同中国则大相径庭。英语国家的人讲究个人独立和人人平等，长幼之间，上下之间，在观念上没有严格的界限，大家可以像朋友那样平等相处，也可以以名相称，在有地位的家族中，父子同名的现象也不鲜见。这些现象都说明，在英语国家，姓名不是语言禁忌的内容，不需要回避。